Орлы легионов реяли над первыми когортами, несли их аквилиферы, это
была святыня каждого легиона. Орёл, как говорили часто легионеры,
являлся душой легиона, а потерять изображение священной птицы
Юпитера Громовержца было самым большим позором, из-за этого могли
расформировать целый легион. Таких орлов было по одному на каждый
легион — должность аквилифера была очень почётной. Он находился
рядом с центурионом первой центурии, первой манипулы, первой
когорты, то есть аквилифер фактически сопровождал
центуриона-примипила. В остальных манипулах, центуриях и когортах
были сигниферы, нёсшие деревянный шест, увенчанный позолоченным
копьём или фигурой открытой человеческой ладони в круглом венке,
означающей клятву верности, принесённой солдатами государству. Ниже
на древке шеста располагалась табличка с наименованием и номером
части, а также награды, которыми она была удостоена, — серебряные и
золотые диски (фалеры) и венки. Самих же сигниферов было ровно
пятьдесят девять в одном легионе. При императоре Августе был введён
имагинифер. Он был один на легион и нёс изображение императора,
чтобы легионеры не забывали о том, кому должны быть верны и кто
платит им деньги и раздаёт земли. Будь-то аквилифер или сигнифер,
они обязательно выделялись накидкой из медвежьей, волчьей или
львиной шкуры, последняя была положена только аквилиферу. Все эти
мероприятия вселяли гордость, уверенность и отвагу в каждого
римского воина, каждый из них шёл в бой под орлом своего легиона и
под штандартом своей части. Под этими символами никто не должен
дрогнуть и опозориться, или Марс их всех покарает.
В данный момент семнадцатый Галльский легион по приказу пропретора
Квинтилия Вара возглавлял арьергард движущейся колонны и замыкал
её. Обоз армии вместе с командующим Варом располагался в середине
колонны, а восемнадцатый Германский и девятнадцатый Юлиев легионы
были впереди него, в авангарде. Охранять обоз было доверено
когортам ауксилариев; первая Батавская, первая Германская и
четвёртая Фракийская кавалерийские алы осуществляли прикрытие
движущейся колонны по обоим флангам, сбоку от неё. Поселенцы,
торговцы и мастера также следовали за римской армией, но чуть
поодаль, сзади колонны.
Лабиен отказался ехать в обозе в центре походной колонны, как
остальные легаты. И сейчас передвигался на коне в голове своего
легиона, рядом с первой когортой примипила Карбона, сбоку от
марширующих солдат. Рядом с ним ехали на добротных лошадях старший
трибун Квинт Юний Север и младший трибун Гай Семпроний
Марцелл.