Полночь
Тевтобургский лес — про него ходит дурная слава даже
среди германцев, что уже говорить о римлянах. Некоторые
поговаривали, что данный лес являлся входом в царство Плутона.
Подобными небылицами и слухами мог похвастаться только загадочный
остров Британия.
Сейчас в этом лесу происходило для некоторых людей что-то
непонятное, тревожное, кто-то непременно назвал бы это колдовством.
Жуткую тьму леса, лежавшую над деревьями, разгоняли тысячи мелких
горящих огоньков, лес будто бы пылал маленькими светлыми очагами.
Вокруг римского лагеря, на отдалении в сотню метров, тонкой
цепочкой в шесть шагов друг от друга стояли непонятные фигуры. Все
они держали горящие факелы, по силуэтам можно было увидеть, что
каждый из них был одет в не стесняющую движений белую хламиду.
Из-за причудливых деревянных масок не было видно их лиц, что только
ещё более придавало им загадочности. Стояли они, не шевелясь, и
из-за света, который исходил от сверкавших факелов, можно было
увидеть разложенные по периметру круга возле них разрисованные
непонятными символами небольшие камни.
Разместившиеся на насыпи с частоколом римляне дико таращились на
это. Командующий армией Квинтилий Вар, пребывая на насыпи, потирал
заспанные глаза, думая, не мерещится ли ему всё это. Он в очередной
раз протёр глаза, но картина перед ним совсем не поменялась.
Окружившие его по бокам старшие офицеры так же, как и Вар,
непонимающе смотрели на действо, которое происходило перед их
взором. Стоявший по левое плечо от командующего Лабиен задумчиво
потирал рукой навершие своего меча, перемещая взгляд с горящего
огоньками леса на призрачные фигуры возле лагеря. Ему всё это
действо что-то напоминало…
«Это ритуал, такие проводят только кельтские друиды», —
этими мыслями он решил поделиться со всеми.
— Я когда-то читал у Пифея и Цезаря, что кельтские друиды во время
своих колдовских ритуалов надевают деревянные маски и могут чертить
кровью символы, — огласил рассудительным голосом молодой легат свои
догадки.
Все, кто был на насыпи, перевели своё внимание на молодого легата.
Старый примипил Карбон, который стоял рядом и до этого молчал,
решил высказаться:
— Господин легат, так ведь мы находимся в Германии, а у германцев
отродясь не было друидов. У кельтов они есть, у галлов они вроде
были, но мы их захватили ещё при Цезаре, друиды есть только у
бриттов на их проклятом острове, а это как-то далековато от
Германии.