На покрытом морщинами лице наместника всё ещё читалось невиданное
удивление.
— Мы должны были выйти из леса только через два дня, — потерев
подбородок, тем самым показывая, что думает, Вар озвучил достаточно
очевидный вывод. — Это не тот лес, Луций… где мы вообще
находимся?
Лабиен на догадку Вара хотел хмыкнуть, но сдержался. А потому на
вопрос пропретора он лишь в недоумении помотал головой.
— Господин пропретор, я также в этом уверен, мы никак не находимся
в Тевтобургском лесу.
Задумавшись, Вар начал сводить для себя в всё четкую картину,
что-то поняв, он вскрикнул.
— Хреновые варвары и их колдовство! Слишком рано мы расслабились,
Луций… — малость замешкавшись, Вар добавил. — Я разошлю гонцов к
легатам, двигаться будем на выход из леса, готовь свой легион — мы
выступаем.
Лабиен отдал воинский салют.
— Так точно, господин!
Развернувшись, он быстро удалился, оставляя Вара в гордом
одиночестве.
***
После того, как римская армия вместе с поселенцами свернула и
покинула лагерь, она прошла медленным маршем изменившийся лес.
Проходя его, всё стало сразу понятно — это был уже не Тевтобургский
лес, всё изменилось просто до неузнаваемости. Больше в нём не было
ни папоротников, ни елей, которых в северных лесах Германии было
великое множество. Теперь в нём были дубы, кипарисы и даже пинии с
лавром. Такие деревья росли на родине римлян в солнечной Италии.
Почти к полудню, выйдя из леса, римляне узрели равнину, где
встречались небольшие одиночные холмы с деревьями. Вдалеке, как и
говорили разведчики, находилась река, на которой стоял довольно
крупный город, издалека было трудно определить, но, похоже, он был
с оборонительными стенами из камня. Из-за довольно приличной
дистанции определить что-то точно не представлялось
возможным.
На равнине командующий Квинтилий Вар отдал армии приказ
перестроиться в три больших колонны. Когорты были выстроены в
полную походную формацию — широким строем, как и положено. По
щелчку пальца пропретора воины, теперь не стесняясь леса, могли
развернуть боевой порядок легиона, за несколько минут перейдя в
полную готовность к сражению. Атаковать армию римлян на открытой,
ровной местности больше никто бы не посмел, для многих это было
сродни самоубийству.
После небольшого совещания старших офицеров, было решено всей
армией двигаться к реке и городу, чтобы пополнить запасы воды и
провизии. По догадкам, достигнуть города таким же медленным,
неспешным маршем вполне можно было к вечеру или раньше. А потому,
не выматывая солдат, римская армия двинулась к неизвестному городу.
Через пару часов марша войско вышло на вполне сносную грунтовую
дорогу, которая вела в сторону города. Продвигаясь дальше, по бокам
от дороги часто встречались сады апельсина и олив, и даже какие-то
люди, которые при виде грозного и большого воинства римлян в спешке
ретировались кто куда. Не обращая на них никакого внимания, армия
двигалась далее. К вечеру войско Вара достигло города, подошли они
с восточной стороны и сейчас наблюдали за чудом, какого не должно
быть в здешних землях и в помине. На отдалении в одну милю им был
виден довольно немаленький город, построенный из серого камня, он
был обнесен оборонительной стеной десяти-двенадцати метров в
высоту. Кладка стены была из очень больших и крупных глыб.
Располагался город на довольно широкой реке, и только на левом её
берегу, на котором находились римляне. С правой стороной берега
город соединялся небольшим и нешироким мостом из серого камня. На
обеих сторонах моста были по две небольшие сторожевые башни. Вход в
сам же город виднелся с восточной стороны. Представлялся он
массивными деревянными воротами с заклёпками. На правой стороне
реки они видели множество палаток и какое-то подобие лагеря, по
которому бродили мелкие точки. Выстроив армию перед воротами,
старшие офицеры стояли впереди, бурно размахивая руками и тыкая
пальцами, обсуждая ситуацию.