Карета остановилась. Не дожидаясь
чьей-либо помощи, я решительно вышла и направилась к дому. После
нескольких ударов дверным молоточком на пороге появился
взволнованный дворецкий. Мистера Джонсона я знала давно, еще с тех
времен, когда мы с отцом приезжали в гости к Рейнхартам. Старый
слуга тоже меня узнал, растерянно воскликнув:
— Леди Оливия? Боги, как вы…
похорошели.
— Спасибо, Джонсон, — улыбнулась я и
спросила: — Можно войти?
— Ах, что же я, — опомнился он,
распахивая дверь, и отточенным годами жестом пригласил пройти
внутрь. — Мы ждали вас только через неделю. Леди Маргарет как раз
заканчивает последние приготовления…
Я переступила порог. Джонсон дал знак
лакеям забрать из кареты мои вещи. Вот только в холле уже стояли
сундуки.
— У лорда Рейнхарта, случайно, не
завелась еще одна сиротка на попечении? — пошутила я, кивнув на
круглые коробки из-под шляпок и прочие сумки.
— Нет, это… — начал Джонсон, но ему
не дали договорить.
— Ты не можешь уехать! — донесся из
глубины дома знакомый голос. Кажется, его владелец был в отчаянии.
— Кто-то должен вывести Лив в свет, подобрать достойного жениха,
боги, купить одежду, в конце концов!
— Вот ты этим и займись, дорогой, — с
поразительной веселостью ответила леди Маргарет.
— Я не могу! Я мужчина. У меня
работа! — отнекивался лорд Рейнхарт.
— Всем нам приходится чем-то
жертвовать, Дарнелл.
— Но репутация Лив… Что скажут в
высшем свете, когда сплетни разнесут, что незамужняя девушка живет
с одиноким мужчиной под одной крышей? — не унимался он.
— Уверена, неженатые лорды и их
благочестивые маменьки закроют глаза на этот недостаток, когда
узнают о размере приданого.
В холл вошла леди Маргарет. Она
замерла на долю секунды, заметив меня, а потом неожиданно
просияла.
— О, девочка моя, разве ты не должна
была приехать на следующей неделе? — спросила она, подходя ко мне и
протягивая руки для объятий.
Я обняла ее в ответ.
— Простите, я думала, что написала в
последнем письме, когда меня ждать, — ответила растерянно.
— Дарнелл? — Она резко обернулась к
сыну и вопросительно заломила бровь.
Посмотрела на лорда Рейнхарта и я. На
секунду сердце пропустило удар. Столько времени прошло, а оно до
сих пор замирало, стоило увидеть Дарнелла.
— Эм, там вроде говорилось о
пятнадцатом числе… — попытался припомнить он.