— Он не единственный в списке, —
заверил Дарнелл.
Подозреваю, опекун подумал, что
возраст лорда Фондерляйна приведет меня в ужас.
— Нет-нет, кажется, мы нашли
отличного кандидата в мои будущие мужья! — со всей горячностью
заявила я. — В божественных писаниях говорится, что муж должен быть
старше жены, дабы направлять ее на жизненном пути. Так что разница
в двадцать семь лет просто идеальна.
За столом повисло молчание. Дарнелл
переваривал услышанное. Наверное, моя набожность стала для него еще
одним откровением.
— Леди Табета, давно ли вы живете в
столице? — я попыталась завести светскую беседу.
— Несколько лет, леди Оливия.
— Ах, бросьте эти условности. Для
друзей просто Лив, — попросила я, не особо заботясь о манерах. —
Так откуда вы родом?
— Из Дэришфорта. У моей семьи там
поместье… То есть было, — едва слышно ответила она. По тени,
пробежавшей по лицу Табеты, я поняла, что задела болезненную тему.
— Но Эймирсталь мне нравится не меньше.
— Чудесно, просто чудесно, —
пробубнила я под нос и перевела взгляд на Дарнелла. Он как раз
успел отойти от шока и теперь пережевывал стейк. — Дорогой опекун,
а ты не планируешь жениться?
— Хочешь предложить свою кандидатуру?
— пошутил он, промокнув губы салфеткой.
— Боюсь, ты не в моем вкусе. У тебя
нет ни усов, ни звания, Дарнелл, — вздохнула я, с таким
разочарованием осмотрев его, что усмешка тут же сошла с лица
опекуна. — Но мы с Табетой могли бы помочь тебе устроить личное
счастье. Все равно придется выходить в свет. Почему бы не
совместить эти две задачи?
— Как насчет того, чтобы насладиться
ужином в тишине? — предложил Дарнелл, опасно понизив голос.
Как я и думала, свою личную жизнь он
устраивать не планировал.
— Но мы собирались им насладиться за
беседой, — напомнила я. — Итак, может, и тебе составим список
кандидаток в жены?
Дарнелл проигнорировал мой вопрос,
раздраженно разрезая стейк на тарелке. Табета вообще уставилась в
окно. Подозреваю, бедная гномка мечтала незаметно ускользнуть из
столовой, но хорошие манеры и статус компаньонки мешали ей это
сделать.
— Хотя бы намекни, кто тебе нравится.
Блондинки, брюнетки? Эльфийки? А может быть, тебе нравятся
властолюбивые орчанки? — продолжала напирать я, зная, как ненавидит
Дарнелл тему своей женитьбы.
— Лив! — воскликнул он, отбрасывая в
сторону салфетку. — Я сам решу этот вопрос. Без твоей помощи.