– Бри, вернись!
Следом из толпы вылетает мальчик. Он хватает девочку за руку и тащит назад, но она вырывается.
– Ваше величество, отпустите Лиану! Она не ведьма!
– Уберите ее!
Властный взмах царственной перчатки мгновенно приводит все в движение. Стражники забывают обо мне и бегут к ребенку.
– Вы плохие! – кричит девочка, размахивается и запускает камень прямо в бок скакуна.
Конь взвивается на дыбы, потом с грохотом опускается, внезапно всхрапывает и с места срывается в галоп. Девочка сжимается и обхватывает голову руками.
Что происходит дальше, я не знаю. Просто одним неуловимым движением бросаюсь к ребёнку, закрываю его собой и крепко зажмуриваюсь. Толпа дружно охает единым стоном.
«Это конец! – мелькает отчаянная мысль. – Мамочка, прости!»
Однако проходит секунда, другая, но ничего не происходит, и я решаюсь открыть глаза, надеясь, что я окажусь в своем мире, и Инна будет ждать меня на том же месте.
Ничего не выходит. Я по-прежнему на площади, окруженная толпой горожан. Короля в белых одеждах почему-то рядом нет. И люди ведут себя странно: они практически лежат на земле, закрыв головы руками.
Черт! Я что-то опять натворила?
– Лиана, пойдем домой, – тянет меня за руку девочка. – Твоя мама плачет.
– Погоди, куда домой?
– В таверну.
– И долго ты будешь стоять на дороге? – раздаётся над головой грубый мужской голос.
– Что?
Я резко поворачиваюсь и замираю, чуть не наткнувшись на конскую морду. Скакун шумно втягивает воздух и вдруг кладет мне на плечо голову.
Здравствуйте! Приехали! Наташа Скорость – лучший друг обиженных детей и лошадей!
– А ты и правда, ведьма! – пролетает над головой кот и садится на шею коню.
Он сверлит меня янтарными глазами, а в моей голове крутится множество вопросов. Прямо мыслям тесно в черепной коробке, но спросить ничего не успеваю.
– В честь чего ты так решил? – все же выдавливаю из себя я и ужасаюсь: совсем крыша поехала, разговариваю с котом.
Но этот мелкий мышелов не удостаивает меня ответом.
– И долго я буду ждать?
На меня сверху надменно смотрит король в белых одеждах. Теперь я вижу, что ему лет тридцать и он хорош собой. Длинные волнистые волосы лежат на плечах, красиво очерченный рот напрашивается на поцелуй, но темно-серые глаза смотрят надменно, а рот кривится в брезгливой усмешке. Я невольно теряюсь и начинаю лепетать: