— Старик совсем спятил, — нашептывает мне Брысь, сидя на подушке в изголовье. — Нельзя сегодня сжигать ведьму. Ничем хорошим это не закончится, хвостом клянусь!
— Не клянись, у тебя и хвоста нет, кривой обрубок.
— И что? Потерял в ратных боях, защищая твою царственную задницу.
Брысь взлетает и устраивается на столбике балдахина: обиделся.
— Не злись. Почему ты думаешь, что обряд не поможет вызвать дождь?
— Анри, подумай! Плюнь на жрецов! Что ты их вечно слушаешь! Думаешь, если сожжём дочку трактирщицы, пойдёт дождь? Не смеши!
— Говорят, она ведьма.
— Кто говорит? Рыжие волосы и зелёные глаза указывают только на красоту. Ни разу не видел, чтобы Лиана колдовала. Тихая, скромная девушка, любимица всей улицы.
— Вот видишь, — спорю я, сомневаясь в доводах Брыся, — вся улица обедает только в таверне ее матери в ущерб другим тавернам, значит, ведьма колдует.
— О, Всевышний! Ну, что за убогое мышление! Ты же умный человек, пораскинь мозгами, так любую красивую девушку ведьмой назвать можно.
— Ладно, проверим, зови управляющего.
«Брысь прав, — думаю я, пока слуги меня одевают. —Каждое происшествие в королевстве жрецы объясняют влиянием ведьм. Скоро в стране не останется красавиц».
— Ну, ты подумал? — опять пристает кот. — Отменишь обряд?
— Как? Засуха же! Народ мрет от голода. А вдруг, и правда, все получится.
— А если нет? Вспомни, сколько уже было этих попыток! — если бы Брысь мог, начал бы загибать пальцы, а так он просто стучит лапкой по моему плечу. — Твою парадную одежду уже сжигали, раз. Мать-королева пожертвовала своим брачным нарядом — два. Тебя женили — три.
— Не напоминай мне об этом кошмаре!
Моя супруга, урожденная герцогиня Дала свет Глостерская, была девушкой красивой и скромной. Слишком скромной. Вот уже год прошёл с момента нашего бракосочетания, а она все не позволяла зайти в свои покои и выполнить обряд консумации. У меня скоро яйца взорвутся от воздержания, а этой стерве-скромнице хоть бы хны.
— О, а давай вместо посещения площади я устрою тебе визит к кошечкам Милинды!
— Спятил? Меня же родственники Далы со свету сживут! Кастрируют за нарушение Священного обычая. Б-р-р-р!
— Ладно, ладно, тут я погорячился. И когда ты уже свалишь эту неприкосновенную девственницу?
— Не знаю. И честно сказать, уже не хочу. Надоели эти кривляния. У меня даже подозрение есть, что Дала хочет держать меня на коротком поводке, то притягивая, то отталкивая.