– Я замёрзла под дождем. Или вы хотите, чтобы я заболела? – вырывается у меня, и опять прикусываю язык: пора усмирить свою несдержанность, пока снова на костре не оказалась.
Вернувшие служанки вытаскивают меня из лохани, смазывают все тело ароматическим маслом с тонким, едва уловимым, но приятным запахом. Я поворачиваюсь, когда меня просят, но в душе рождается паника. Зачем эти ухищрения? Чего хочет от меня король?
От благовоний начинает кружиться голова, купальня плывет перед глазами.
– Ноги раздвинь! – окрик служанки приводит меня в чувство.
– З-зачем? – от волнения в горле комок, язык совсем меня не слушается, бёдра буквально впиваются друг в друга.
– Надо.
Я не повинуюсь, и тогда служанка ребром ладони бьет меня под колени. Ноги подгибаются, появляется просвет, куда тут же проникает смазанная маслом рука.
– Эй! Ты что делаешь? – с визгом я отскакиваю в сторону, от омерзения хочется плакать, но злости во мне сейчас больше, чем страха. Выставляю перед собой кулаки, будто собираюсь боксировать. – Только посмей ко мне приблизиться.
– А мне и не надо, – хмыкает служанка, – зато королевскому хвостику будет удобно проникнуть в норку.
– Чт-о-о-о? – реву я. – Какому хвостику? У короля есть хвост? А может, ещё и крылья, как у кота?
– Какая ты наивная! Ещё ведьмой завесься, – вздыхает служанка.
И тут до меня доходит, о чёт идёт речь. Я хватаю ткань и начинаю яростно вытирать бёдра.
– Ну и, дура. Хочешь на сухую первый раз, вперёд! Вы же, ведьмы боли не боитесь.
Я уже вообще не понимаю, для какой цели меня ведут к королю. И что за мудак такой, всех девушек королевства пробует? О Боже! Верни меня домой!
Но сколько не прошу, тщетно. Небеса меня не слышат, и думать головой не получается: эмоции захлестывают.
Мне сушат влажные волосы у огня камина, а потом заплетают в косу. На голое тело надевают свободную, почти невесомую тунику.
– А больше одежды нет?
– Зачем тебе? – пожилая служанка смотрит брезгливо, словно перед ней не хорошенькая девушка, а таракан.
– Ну, как же! На приём к королю не ходят в ночных рубашках.
– Зато это платье и снимать не надо. Если его величество захочет развлечься, задерёт юбку и все. Тебе же проще.
– Чт-о-о-о-? – от нового шока кружится голова, я едва удерживаю равновесие.
Что со мной? Неужели отравили? Чем? Вонючим мылом? Или маслом? И как этот король хочет развлекаться? Изнасиловать меня?