-- Где остальные?
-- Погибли, -- ответил мужчина. – Он забрал их…
-- Кто – «он»?
Губы учёного задрожали, когда он прокрутил события последних
дней в своей голове. Он начал свой ужасающий рассказ…
Началось всё со странного сигнала из космоса. Компьютеры
зафиксировали его одной из ночей, зазвучали сирены. Целый день
команда проверяла сигнал на фальсификацию, ломала головы. Конечно,
было отрадно услышать что-то необычное, но какими бы романтиками
они не являлись – в то, что сигнал отправлен разумными существами,
никто до конца не верил. Такое бывает только в кино или во снах…
Тем не менее, чем больше они совершали проверок, тем сильнее крепла
уверенность – сигнал рукотворный. Он имел закономерность.
Цикличность.
Расстояние до объекта излучения оказалось внезапно небольшим.
Примерно такое же, что и до Луны. Тогда сотрудники рассудили, что,
вероятно, это некий земной космический аппарат. Однако никаких
аппаратов на такой далёкой орбите в базе данных не числилось. Да и
волны, излучаемые объектом, были специфическими и вряд ли
принадлежали людям. Секретный военный спутник? Тогда траектория его
движения была чрезвычайно странной и необычной для земных
космических аппаратов. Слишком малая скорость, практически
неподвижный. Объект с такой скоростью вряд ли добрался бы на такое
расстояние от Земли. А если бы и добрался – тотчас начал бы на неё
падать. Но объект висел в одной точке…
Поэтому Евгений, руководитель команды «SECVA», с докладами в НИИ
не спешил. Слишком близкое расстояние для сигнала от разумных
существ. Излучался бы сигнал со стороны далёких звёздных систем с
зафиксированными экзопланетами – это было бы совсем другое дело…
Никто не ждал сигнала на такой короткой дистанции. Поэтому
источником мог действительно быть некий странный спутник.
Сигнал прекратил своё излучение через несколько минут после
того, как был обнаружен. Но его записали компьютеры, поэтому
сотрудники приступили к расшифровке.
В проекте «SECVA» непосредственно в обсерватории работали четыре
человека. Евгений – руководитель. Дмитрий – стажёр, совсем недавно
окончивший магистратуру. Денис – главный специалист по компьютерам,
отвечавший в обсерватории за работу сложного оборудования. И
Александр – астроном, с большой тягой к криптографии. Все в команде
являлись энтузиастами и работали скорее за идею – зарплаты у
астрономов были маленькие. Тем более у тех, кто занимался поиском
внеземного разума… Ведь это направление уже давно заполонили фрики
– никакой серьёзный учёный не станет избирать это направление,
иначе его сразу сочтут чуть ли не шарлатаном…