Шумная компания залилась очередным звонким смехом. У меня уже начинала болеть голова, но рядом с ним я перестала думать о друзьях. Только он.
- Да, с друзьями, - почти, но из всей компании я знала только настоящую Настю.
- И они не обидятся на то, что ты здесь?
- Не думаю, - горько усмехнулась. - А ты тоже пришел на маскарад?
- Почти, - он отставил бокал и взглянул на меня.
Я тонула в этой синеве. Небо, как небо ясное и теплое. Летнее, утреннее.
- Тогда где твоя маска? - как бы я хотела, чтобы он тоже прятал лицо. Тогда бы я не узнала, какой он красивый. Особенно притягательный для меня. На щеках легкая щетина, слегка загорелая кожа. Если присмотреться, то можно было увидеть тоненькую сеточку морщин у глаз и рта. Он часто улыбался.
- Я без нее. Не люблю подобное. Да и вообще, я здесь чтобы расслабиться.
- Устал?
- Да, с дороги. Недавно прилетел. А завтра важная встреча. Нужно развеяться, - как-то обреченно выдохнул.
- У меня тоже важная встреча, - словно пытаясь его поддержать, ответила и я. - То есть не так. Праздник. Завтра у нас дома будет праздник, правда повеселиться мне не дадут.
- Почему?
- Не любят веселья, - пробурчала и отвернулась. - Так что будем цедить чай и вести унылые разговоры.
- Не завидую. Хотя думаю, у нас будет также.
- Не завидую, - повторила я.
Он рассмеялся.
- Снимешь маску?
- Нет, - лукаво ответила. И если раньше просто хотела спрятать лицо от тех, кто мог меня узнать, то рядом с ним надеялась сохранить интригу. - После полуночи обещаю.
Он взглянул на часы.
- Я буду ждать.
Еще десять минут. Я не верила, что всего лишь десять минут до полуночи. Так мало и так много. И все это время мы говорили обо всем и ни о чем одновременно. Общие фразы, тонкие намеки. Я совершенно ничего не узнала о мужчине, как и он остался в неведении кто я и чем занимаюсь. Да, обычная студентка колледжа. Вот такой ответ, хотя я солгала. Совсем не обычная, и училась я не здесь, а за границей. Еще пару лет и примкну к бизнесу матери. Уже начала работать в ее компании. Она видела во мне наследницу, а вот я хотела свободы выбора. Увы, мне его не предоставили.
- Одна минута, - шепнул он на ухо, и я задрожала.
Не помню, когда нервничала так в последний раз. Стало душно, страшно.
Я схватила его за руку, подскочила на ноги и потянула мужчину за собой.