— Но как же.... — Зарина хотела ещё что-то добавить, но в этот момент в нашу столовую отворились двери, и зашёл вышколенный лакей.
— Принцесса Зарина из Арии, — важно оповестил он, а потом добавил: — Ваше Высочество, вас желает видеть Его Величество.
— Сейчас? — девушка моментально позеленела от страха и сжала вилку так сильно, будто это была еë надежда на спасение.
— Сейчас, — бесстрастно подтвердил слуга. — Я вас провожу.
— Может, Его Величество решил, что бастарду не место на королевском отборе? — будто бы между делом предположила Аделаида, а я бросила на неё разъярëнный взгляд.
— Если поедешь сегодня домой, то не забудь попрощаться, — с милой улыбкой посоветовала Ленси.
— Всё нормально, — постаралась ободрить я Зарину, потому как принцесса выглядела так, будто прямо сейчас грохнется в обморок. Двум же другим принцессам я искренне желала растолстеть до безобразия. Желательно, прямо сейчас. — Скорее всего, король хочет у тебя поинтересоваться, какое испытание будет следующим.
— Ты думаешь? — в чёрных глазах мелькнул луч надежды.
— Ещё чего, — фыркнула пышногрудая шатенка, поправляя оборочки на платье.
— Уверена, — не обращая внимания на противных девиц, кивнула я малышке. — Иди, не бойся. Потом увидимся.
Зарина неуверенно кивнула, а потом на негнущихся ногах вышла за лакеем вон из малой столовой.
Девушки за столом ещё что-то начали обсуждать, в большинстве своём перемывая косточки только что ушедшей принцессе, а я, не желая оставаться в этом гадюшнике, встала и направилась у себе.
Что бы до этого не говорила, но я всё же волновалась за восточную красавицу. Она была такой хрупкой, наивной и доброй, что желание помочь и защитить появлялось практически инстинктивно.
В ожидании обеда и того времени, когда мы сможем увидеться, я нервно ходила из угла в угол в своей комнате.
— Ваше Высочество, — пыталась воззвать к моему здравому смыслу Аурелия, — нам нужно начинать готовиться к обеду. Вы же совершенно не готовы к встрече с королём и принцем!
Я презрительно фыркнула.
— Сразу после завтрака я должна натягивать наряд для обеда, чтобы выглядеть идеально для местного общества? Нет уж, уволь, я лучше пройдусь по парку. Погуляю. А ты отдохни, Аурелия, сколько можно меня одевать, заплетать и красить? Просто попей чаю, поболтай с прислугой, в общем, развлекись.