— Я понял, — сказал Николас. — Бывает. А в Москву едете работу
искать. Какую именно?
— Да, собственно, любая устроит, я немного на мели сейчас. —
Виктор посмотрел на Николаса, но, похоже, ответ того вполне устроил
и он кивнул.
«Любознательный он, однако, товарищ», — подумал Виктор и тоже
сидел молча. Наверное, пора и спать — за разговором как-то
незаметно перевалило за полночь. Подъезжали к Вологде.
— Остановка сейчас будет, — прервал тишину Виктор. — Подсадят к
нам соседей, скорее всего. У меня верхняя полка, так что, наверное,
пора укладываться.
— Да, конечно, — ответил Николас, думая о чём-то своём.
Поезд остановился. Пассажиры копошились в проходе, в соседнем
купе было слышно, как кто-то приглушённо разговаривал и брякал
полками. К ним так никого и не подселили. Николас перевёл взгляд от
окна на Виктора и опять, внезапно сменив тему, спросил:
— А вы не задумывались, почему Россия, такая огромная, такая
богатая ресурсами страна, так скажем… — Он, кажется, подбирал
слова, чтобы корректно выразиться и не обидеть. — Почему уровень
жизни такой низкий?
— Я бы не сказал, что низкий, — парировал Виктор. — Просто
распределение доходов неравномерное, есть очень богатые, те, кто у
кормушки. А есть такие, как я, кто всего пытается добиться своим
трудом.
— А богатые — это, наверное, правительство?
— Сложно сказать, я всегда был далёк от политики, — махнул рукой
Виктор, — но думаю, они тоже мимо рта не пронесут, то есть они-то
как раз ближе всех к кормушке.
Николас кивнул и спросил:
— А что нужно для того, чтобы... ну, чтобы стало хорошо?
— Да особо ничего. Надо просто мотивировать людей хорошо делать
свою работу. Это значит, чтобы они достойно зарабатывали, надо
защитить собственность, ну и чтоб власти не мешали. Не говоря уже о
помощи. Хотя бы не мешали, — выпалил Виктор пламенно, как с
трибуны, и сам удивился своему энтузиазму.
Николас даже тихонько зааплодировал.
— Вы знаете, мой друг, — после небольшой паузы сказал он, — у
меня есть для вас предложение. Хотите заработать?
— Ну, кто же не хочет, если ничего криминального, — улыбнулся
Виктор, а сам подумал: «Пора прекращать этот трёп и ложиться спать.
Да, неоднозначный типок оказался этот Николас. Точно, казачок
засланный».
— Нет, нет, конечно. Соблюдать закон — это важно. — Николас
поднял обе руки вверх. — Предложение такое. В одной глухой деревне
живёт семья пожилых людей, которым я обязан. Нет, я скорее чувствую
вину перед ними. — Он сделал паузу, убедился, что Виктор слушает, и
продолжил: — Они живут очень бедно и, если бы вы могли как-то
помочь им, может, материально, или, ну я не знаю, съездите к ним,
посмотрите, что можно сделать, чтобы улучшить их жизнь. Они живут в
глуши, в старом доме. Детей у них нет. А я бы вас отблагодарил,
заплатил бы хорошо, вы же как раз работу искали. Сам я этого
сделать, к сожалению, не могу. Они от меня ничего не примут.