Тан Сюэхуа подобрала палочку с земли и попробовала дотронуться
ей — тот же эффект, что и от пальца, жидкость упорно двигалась на
юг.
— Мне кажется, нас куда-то ведут.
Высокая густая трава цеплялась за ноги, путалась и мешала
пройти, колючие кусты рвали одежду и царапали кожу. Как Тан Сюэхуа
ни старалась держаться, она уже раздражалась, что следовала за
красной жидкостью, которую продолжала тыкать палочкой. Вздрагивала,
тихо ругалась, ворчала.
Скиталец, наоборот, умело уворачивался от каждой колючки, ни
разу не споткнулся, но всё равно решил пожаловаться:
— У цзецзе же есть летающий меч, почему бы не полететь на
нём?
Свой предыдущий опыт Тан Сюэхуа не желала вспоминать и уж тем
более не собиралась рассказывать.
— Чтобы не спалиться.
Оправдание вышло так себе, вот и Скиталец не понял:
— Чтобы не что?
— Чтобы нас не заметили. Не полетим — значит, не полетим.
Тот негромко засмеялся, ловко идя следом за главой пика Мрачной
Яблони, не потрепав ни кусочка своей зелёной одежды:
— Как цзецзе скажет.
Его волосы оставались идеально расчёсанными, чистыми и прямыми,
в то время, как на голову Тан Сюэхуа успела насыпаться куча мелких
веточек и прочей грязи. Он каким-то магическим образом отгонял всё
это от себя, что ли? Даже завидно…
Некоторое время они продвигались в тишине, как вдруг жидкость
растворилась прямо на глазах.
Тан Сюэхуа замерла, боясь случайно потерять место, где исчезли
последние капли. Сев на корточки, она веткой отодвинула траву и
поковыряла землю. Та вовсе не оказалась влажной, а легко
рассыпалась. Тан Сюэхуа воткнула палку, перед этим отломив от неё
небольшую часть, и отошла на пару чжанов* назад. Земля в нескольких
шагах оказалась намного твёрже и вообще не хотела ковыряться. Тан
Сюэхуа сделала небольшой круг и убедилась, что рассыпалась та
только в центре — где исчезла жидкость.
* Чжан = 3⅓ м
Она подошла ближе и стряхнула часть земли ногой. Копать тут
пришлось бы долго, лопаты у неё, конечно, не было, одна надежда,
что секрет крылся на поверхности.
Скиталец вообще не собирался ничем пачкать руки и расхаживал
рядом, наблюдая за Тан Сюэхуа.
— Скиталец, не хочешь помочь?
Её рукава уже успели перепачкаться в земле, хотя трогала она
исключительно палкой. Хотя бы пилюли и прочие вещи из них не
вываливались. Скитальцу для образа не хватало веера, которым он мог
бы изящно обмахиваться, демонстративно показывая свою важность и
аристократичность. Он лишь переспросил: