Легкий ветерок слегка обдувал лицо
Кея, когда граф в открытом, прогулочном. удобном в носке, но опять
же из дорогих и редких тканей, костюме подходил к своей яхте,
поставленной у края взлетной площадки. Более трех десятков личных
летательных аппаратов размещались на широком пространстве,
выложенном титанитом, специальным сплавом камня с металлом,
выдерживающим тяжелые звездолеты и работу их дюз при взлете и
посадке. Но яхта Кея, как не без тщеславного удовольствия отметил
про себя граф, выделялась среди всех изяществом форм и роскошью
отделки.
– Как яхта? – обратился граф к Дизу
Мерналу, одному из лучших механиков курорта Орвин, кто ожидал Кея
Смоленина подле летательного аппарата.
– В полном порядке, ваше сиятельство.
Двигатель отрегулирован. Управление отлажено. Арни выполнил на ней
ряд сложнейших фигур и никаких замечаний.
Граф довольно улыбнулся: речь шла о
пилоте Арни Вандоме, асе высшего класса, пилоте виртуозе, на слух
замечавшего малейшую неполадку в любом летательном аппарате.
– Благодарю, Диз. Вы молодец. Я
выпишу чек на вашу команду.
– Намерены полетать?
– После завтрака хочу свозить семью к
Хрустальным горам.
– О! Там есть, что посмотреть!
Уверен, ее сиятельство будет восхищена красотой гор.
– Очень на это рассчитываю. Не
слышал, как с погодой?
– Обещали… О, Великий Космос, что
это? – глаза механика округлились от удивления.
Кей Смоленин, заинтересованный
реакцией Диза Мернала, нехотя поднял голову и… застыл от ужаса, при
виде многочисленных черных точек, падающих сверху, и вырастающие в
большие полупрозрачные десантные капсулы космической пехоты
негуманоидов, которых люди называли рилами.
Двуногие, прямостоячие, во многом
походившие на людей, рилы создали звездную империю, не уступавшую
человеческой ни в технологиях, ни в количестве заселенных планет и
подконтрольных звёздных систем, ни в общей численности
населения.
Одного роста с людьми, большеглазые с
короткими носами и толстыми губами, с четырех пальцевыми лапами
вместо рук, рилы происходили от неведомого людям хищника одной из
внутренних планет своей империи. Будучи высокоразвитыми существами,
сумевшими добиться огромного прогресса в создании техники и
познании космоса, рилы, тем не менее, сохранили в себе ряд черт,
характерных для их далеких предков. Они любили мучить свои жертвы и
не оставляли в живых представителей других видов. В отличие от
человеческой звёздной империи в империи рилов не было планет,
населенных иными расами или иными негуманоидами. Все планеты рилов
были заселены только рилами. Именно поэтому Великий звездный и его
окружение всячески старались избежать большой войны с рилами. Все
понимали, что при характере рилов это будет война на взаимное
полное истребление.