После подобного заявления капитана
все собрались на удивление быстро. Кое-кто, по примеру Златены,
умылся в ближайшем ручье. Но большинство пренебрегло и этим, чтобы
полностью не разгонять сон и додремать на ходу. Однако, надежды
последних разлетелись вдребезги, когда капитан сразу же взял
быстрый темп, намереваясь увести отряд как можно дальше от места
ночевки.
Как ни маскировались люди, но скрыть
их долгое пребывание в одном месте от сканеров и нюхачей рилов не
представлялось возможным. А потому капитан Смела старался в
кратчайшие сроки увести своих подопечных от места ночлега.
Три часа спустя, когда отряд вышел из
чащи на небольшую открытую прогалину, посреди которой ржавело пятно
местной разновидности железной травы, не терпевшей ни одно растение
рядом с собой, на ту же прогалину в тот же миг, с другой стороны
лесной чащи, вышла группа рилов в скафандрах легкой пехоты.
Скафандры легкой пехоты рилов
отличались от боевых скафандров десанта легкостью и гибкостью.
Только на груди и носу пехотинцев рилов крепились бронелисты с
отражателями. Прочие части скафандров пробивались ручными
лучеметами и пульсарами, не говоря уже о тяжелых видах ручного
оружия, на раз. Достоинством легкой пехоты рилов была ее уникальная
подвижность. Скорость передвижения легкой пехоты рилов втрое
превышала скорость одетых в тяжелые боевые скафандры десанта
отборных и элитных частей пехоты и спецназа, как рилов, так и
землян. Именно поэтому рилы охотно применяли свою легкую пехоту для
преследования бегущего противника и прочесывания пересеченной
местности.
Появление рилов вызвало растерянность
среди людей, но и рилы были также ошеломлены внезапной встречей.
Два-три тика обе, замершие на месте, группы в замешательстве
разглядывали друг друга. Первой среагировала Златена, свалившая
выстрелом крайнего из рилов. В ответ рилы вскинули свои ружья, люди
– свои. Короткая, жесткая перестрелка в упор заняла какой-то миг.
Пять тиков спустя все было кончено. Семеро убитых рила, два
погибших связиста и молодой пехотинец с перебитыми ногами из отряда
людей.
Златена окинула взглядом погибших
рилов и вспомнила текст из справочника по структуре армии рилов:
«Отделение рилов состоит из семи особей. Командир отделения по
званию равен сержанту нашей армии. Отделение рилов входит в так
называемый пелет, которым командует офицер рангом не ниже нашего
старшего лейтенанта. Пелет состоит из семи отделений. Отделения
рилов крайне редко выполняют самостоятельные боевые задачи. Как
правило, только в составе пелета…».