Час спустя капитан Смела поднял отряд
и повел его к поселку медеплавильщиков. И хотя опасность миновала,
шли в прежнем порядке. Впереди Миху и Андре. Замыкали колону
Славен, Смела и Златена. Мало ли, еще нарвешься на группу
заблудившихся рилов.
Но, как говорится: «Космос миловал»,
– и до поселка добрались без происшествий. И вновь Смела показал
себя грамотным командиром. Он уложил отряд на траву, в зарослях
леса, а в поселок послал Миху и Андре на разведку. Десантники
крайне осторожно, умело маскируясь, будучи готовы в любой миг
открыть огонь, ушли в поселок. Их не было часа полтора. И все это
время люди, затаив дыхание, лежали в зарослях на траве.
Но вот долгожданное по
коммуникатору.
– Командир, поселок чист. Рилов в нем
нет, – голос Миху звучал непривычно хрипло. – Командир, гражданских
на завод лучше не водить. Рилы устроили в нем пыточную для
захваченных ними пленных.
– Живые?
– Таких нет!
– Идем в поселок! – Смела обратился к
подчиненным людям. – Старшина, ваша задача помыть парней. Силена,
ваша задача помыть женскую часть отряда. Можете постираться. Если
не будет машин для сушки, одеваете на себя мокрое. Высохнет по
дороге. На это отводится два часа. К заводу никому не подходить.
Это приказ! Старшина, ведите отряд!
– А ты? – Златена взглянула на
Раста.
– Я на завод. Но ты идешь со
всеми.
– Почему?
– На заводе была пыточная рилов.
Златена прикусила губу, сообразив,
какие зрелища предстоят любимому. Вздохнула и согласилась.
– Да. Мне лучше этого не видеть.
Энки, ты где?
И взяв за руку восьмилетнюю малышку,
принцесса поспешила вместе с ней догнать ушедший вперед отряд.
Поселок оказался небольшим: жителей
на шестьсот. Но оборудован он был, что называется, по последнему
слову техники. Светлые и просторные двухэтажные особняки рабочих и
служащих. Автоматизированная система подачи энергии, воды,
продовольствия и необходимых товаров. Отличные тренажерные залы,
бассейны едва ли не в каждом доме. Роботы уборщики на улицах и в
домах. Кампания, выплавлявшая медь из огненных деревьев, не
поскупилась на комфорт для своих работников. Дома стояли
практически целыми: ни повреждений, ни разрушений. Рилы явно не
хозяйничали в поселке. Ворвались. Перебили жителей, кто не успел
спастись, и удалились.
Несмотря на свою красоту и
благоустроенность поселок производил удручающее впечатление своей
пустынностью. Ни одной живой души на улицах, ни одного трупа.
Златена знала причину. Рилы всех жителей уничтожили на заводе, где,
наверняка, для умерщвления людей использовали заводское
оборудование. Именно поэтому улицы сверкали чистотой и были столь
безжизненны.