– Оставьте, лейтенант! Вы командир
гарнизона. Вам и руководить. Считайте меня и моего сына за рядовых
бойцов. Мой сын великолепный стрелок. Покажите, где мне и ему
занять позицию. Где у вас слабое место.
– Напротив леса, с юга. Я покажу,
ваше сиятельство.
– Идем, Раст!
Красава решительно направилась с
лейтенантом. Раст шел рядом, стараясь не отстать, готовый вновь
применить оружие так, как он это сделал в особняке. Глаза его
горели. Ноздри раздувались. Кровь клокотала в жилах. Воинственный
дух предков взыграл в подростке.
– Он скоро вступит в бой! Он, потомок
прославленных звездолётчиков и воинов, будущий граф империи! Он не
посмеет опозорить свой род и своего отца! Одного рила он уже убил!
Но это только начало! Их будет много! Пусть только сунутся!...
Военный конвой П871-611-924 состоял
из крупных грузовых транспортов: «Гончая Целесты», «Мигающая
звезда», «Марни пять», – и эскадры сопровождения в составе легкого
крейсера и трех эсминцев. Обычно подобные конвои сопровождали не
более двух боевых единиц, но конвой П871-611-924 представлял
исключение. Направляя транспорты с грузом оборудования и
медикаментов на военную базу пограничной планеты Стерион,
командование сочло разумным усилить охрану транспортов за счет
крейсера «Луч Кассиопеи» и эсминца «Возрождение», только что
сошедших со стапелей и включенных в состав флота империи. «Луч
Кассиопеи» и «Возрождение» должны были пополнить собой флот
адмирала Аркона Кегелена, барражировавшего в районе звездной
системы Петерион – одной из опорных баз империи на пути из империи
рилов в центр Великой звездной империи человечества. Потому в штабе
флота решили включить новые звездолеты с малоопытными экипажами в
состав охранения конвоя П871-611-924. Считалось: дойдут до
Стериона, а оттуда проследуют к Петериону. В штабе верно рассудили,
что командир конвоя, опытный и много знающий офицер не даст дремать
рядовому и командному составу новых звездолетов в ходе проводки
транспортов, и будет их гонять до седьмого пота. Именно по этой
причине специальным приказом командующего сектором на время похода
к планете Стерион командир легкого крейсера «Луч Кассиопеи» капитан
второго ранга Вентир Шикен был подчинен командиру тяжелого эсминца
из подразделения по охране конвоев, командиру конвоя П871-611-924
капитану второго ранга Арно Таносу. Обычно при равных званиях
командир крейсера имел приоритет перед командиром эсминца, но не в
этот раз.