– Капитан, – полковник Рас Асмунд
обратился к Расту на удивление дружелюбным тоном, – признаюсь, к
нам сверху поступили на вас крайне нелестные характеристики: трус,
развратник, подлый интриган. Но после того, что мне о вас
рассказали капитан-командер Кентавр и майор Корк, и то, что я
увидел своими глазами в здании космопорта, я понял, что вас
умышленно оболгали. Я не буду говорить, с какого уровня мы получили
на вас столь мерзкую характеристику. Заверю лишь в одном: Адартин
не центральные планеты. Здесь слова плевелы. Их никто не
воспринимает всерьез. Здесь людей судят только по делам. Вы же
делом доказали, что вы храбрый, грамотный и достойный офицер.
Поэтому, даю слово офицера, что в случае, если нас заставят уволить
вас из рядов армии, вы получите от нас наилучшие рекомендации на
офицерскую должность в отрядах «вольных стрелков». А надавить на
«вольных стрелков» и заставить их сдать на расправу одного из своих
не в силах сам Великий звездный. Для чего я это вам говорю. Я уже в
курсе, что лейтенант Одри Хант имеет задание опозорить вас и
добиться вашего изгнания из армии. Я в курсе, что вам это тоже уже
сказали. Но как бы вы ни были осторожны – ловушку можно подстроить
всегда. Потому советую, если у вас что-то пойдет не так, немедленно
обратиться ко мне. Я со своей стороны сделаю все, чтобы вы с честью
вышли из щекотливого положения. Договорились?
– Благодарю, господин полковник!
– Удачи, капитан! – Рас Асмунд пожал
руку Расту Смеле. – И помните: на Адартине таких, как вы, на
расправу шакалам не выдают!..
Три часа спустя полковник Рас Асмунд
посетил кабинет генерала Анта Руперта, главнокомандующего всех
вооруженных сил планеты Адартин.
Выслушав подробный доклад о сражении
с хариллами в космопорту и мнение полковника о капитане Смеле,
генерал, невысокий, но атлетически сложенный мужчина пятидесяти
шести лет, скрестив руки на груди (была у него такая привычка,
которую беззлобно вышучивали подчиненные), сказал:
– Странно. Получается, что капитана
умышленно оболгали. Странно. Характеристика на него пришла с самого
верха. Из дворца Великого звездного. Вы понимаете, полковник, что
будет, если туда дойдет, что мы приняли его как героя.
– Я учел это. Завтра все средства
массовой информации планеты самыми яркими красками распишут подвиги
отряда капитана Смелы в схватке за космопорт. После такой рекламы
капитану даже Великий звездный оставит капитана на время в покое. И
к нам претензий не будет.