Кей слегка поджал губы. На вопрос:
может ли Арно составить ему конкуренцию, лучше всего ему ответил
взгляд незнакомой девушки лет двадцати, которая проходила мимо.
Девушка с восхищением осмотрела обоих
молодых людей, но выбора не сделала, и, уже уходя, несколько раз
оглянулась, то на Кея, то на Арно.
Кей понял, что соперничество будет
жестким и только Красава сможет сказать: станет ли будущий граф
Смоленин счастливейшим человеком или отказ на многие годы разобьет
его сердце.
Арно Танос подошел и молча встал
рядом с Кеем. Говорить никому не хотелось. Идущие на занятия
школьники с любопытством рассматривали обоих юношей. Кое-кто
приветственно махал рукой, хотя никто не вяз с разговорами. Все
знали: сегодня их пошлют. Парням не до болтовни. Они ждут Красаву
Смелу. Ту, в которую влюблены, и у которой сегодня День рождения.
Кое-кто из девчонок поглядывал на парней с надеждой. Вот-вот
Красава сделает свой выбор и тогда, главное, не зевать. Опередить
прочих и стать единственной утешительницей для неудачника.
В ожидании прошли пять минут… десять…
И, наконец, – сердца забились сильнее – знакомая фигурка в строгом
бело-черном платье школьной формы. В империи очень строго следили,
чтобы дети не выделялись друг перед другом богатством или
вычурностью одежды. В школе можно быть первым либо по знаниям, либо
в спорте. Прочие варианты безжалостно пресекались. Исключения не
делались даже в дни праздников.
Юноши разом подошли к Красаве.
Практически одновременно со словом: – Поздравляю! – протянули свои
букеты девушке.
– Мальчики, без обид, но я приму
первым букет от того, чья иерархия цвета выше. Иерархия цветов –
это целая наука. Я понимаю, кто-то из вас этого не знал, но красный
цвет всегда идет за белым. Арно, спасибо! Кей, спасибо! Стоп!
Жест Красавы пресек вопросы
поклонников.
– Я помню, что обещала. Вы согласны
вместо школы отправиться со мной в институт Гармонии, чтобы пройти
один тест?
Удивленные взгляды парней.
– Я, да! – прозвучало практически
одновременно.
– Тогда поехали!
Красава взмахом руки остановила
проезжавшее мимо такси и устроилась рядом с водителем. Парни сели
сзади.
Когда трое одноклассников поднялись
на третий этаж института Гармонии (в Червоном не строили высотных
зданий. Знали: жить выше пятого этажа нельзя – влияет на нервную
систему) доктор Родж Коллинз их уже ждал.