— Что происходит?
— Сейчас сознания остальных прогрузит, и объясню.
— Кратко хотя бы.
— Тебе и компании предстоит еще один урок. Теперь от меня.
Я лишь кивнул. А что еще остается?
Баба Катя, плавно плывя по бескрайне черному пространству,
переместилась к постепенно возникающим контурам девочки рядом со
мной.
Я… Мы… Мы все лежим в ряд, прямо в пустоте, на невидимой… Койке?
На чем-то мягком… Девять из нас. Остальных нет…
Надо восстановить ход событий.
Подземная лаборатория. Все так привычно… Кроме резких подгрузок
и зависаний. Глюки Симуляции, виденные мною впервые. Процессор…
Перегрузка. Неужто?
Далее солнце. Палящее солнце над полем пшеницы. Слишком
палящее.
Перегрев… Перегрев Системы. В инструкции я изучал это… Когда-то
давно. Очень давно, еще мелким, гораздо младше Жоры…
Перегрев плат, перебой. Замыкание. Ведет к… К нагреву шлема
Симуляции. К нагреву черепной коробки, сбою регулировки натяжения
ременной установки, обволакивающей ткани мозга…
Черт.
Я обязан был понять еще все тогда. Жар. Такого жара быть не
должно было…
Амбар. Тоже почти как обычный. Только Одичалые Культисты при
входе… Сами Культисты внутри. Раньше не было реакции на наше
присутствие… Они нас не видели. На втором уровне мы всегда
находились лишь в качестве наблюдателей. Взаимодействие с нами
происходило лишь при нашем желании и намерении контакта. Или по
моей воле…
В этот раз их взгляды сразу устремились на нас. Мы стали частью
Единой Симуляции. Нас захватило в скрипт, в процесс. Сбой… Петля. В
Амбаре должна была представляться сцена насилия, принесения жертвы
плоти и крови, начаться отвратная оргия… Мы не должны были входить
в тот костер. Мы не должны были бесконечно петлять. Никогда не было
иных фигур, кроме голых… Те, в капюшонах и плотных масках… Этого не
было раньше.
И точно: никогда и никто из нас не погружался в общую вакханалию
и беспардонный шабаш.
Я никогда никого не имел, кроме Кристины…
И, тем более, никогда не касался ни старых, ни…
— Алла, слышишь? Слышишь меня, девочка?
— Да… Я…
— Ты в порядке. Это лишь Симуляция. Сон. Ничего более…
— Я…
Ее глаза встретились с моими. Помнит ли она то, что сейчас с
таким трудом вспомнил я? Надеюсь, нет… Надеюсь, никто здесь не
вспомнит. Иначе родители не смогут смотреть в глаза детям.
Алла отвела взгляд с неподдельным смущением и испугом.