Только если я сейчас вроде как «не
реален», для молодой девчонки, дрожащей от страха за толстым
стволом, как за щитом — все реальнее некуда.
Из неосязаемой темноты высунулась
когтистая лапа, нацеленная на лицо Мэллори. Отпрянув назад, со
скоростью мухи просвистела в воздухе. Жуткие завывания раздались со
всех сторон, словно лес насмехался над беспомощностью девушки,
некогда с беззаботной улыбкой поджигавшей склад. Каждый звук — ныне
предвестник смерти. Каждый взгляд, который она ловит краем глаза,
цепляясь за жизнь, заставляет вздрагивать где-то в глубинах
души.
Девушка вонзилась зубами в грубую
руку с татуировкой дракона.
Освободившейся кистью, острыми, уже
измаравшимися в грязи и крови ногтями, с размаху пронзила глаза
мучителя справа, раздирая веки до оголенной розовой плоти.
Смыкающие в замке руки психов —
разжались.
Народ отступил от жертвенника.
— Все, кто не мы — исчезнуть
должны.
— Чужие пойдут на органы.
— Жертву принесут.
Мэллори ринулась прочь, как можно
скорее, расталкивая улыбчивый люд, смотрящий на нее, как на
Мессию.
Даже жесткие толчки для них —
становились касанием к таинству, облагораживанию, высшей эйфории и
радости.
Пока Мэллори в панике пробиралась
через толпу невнятных культистов, те падали ниц, плакали от
счастья, целовали ей ноги и грязь вслед за девушкой, вознося ее к
темному небу.
— Слава тебе, о Несущий Огонь.
— Хвала и любовь! Уничтожить их
всех!
— Жертву принесут.
Заплаканная Мэллори наконец-то
вырвалась из густой толпы маньячно-любящих взглядов.
Одежда разорвана, на лице смесь
слез, чужой крови и грязи.
Вытирая лицо и отряхиваясь от чужих
мерзотных следов, девушка ринулась в лес.
Катя за ней.
Как и я, на автопилоте.
Отголоски капелек крови, басовито
откидываемых от лица, окрашивают мир в багровый, становятся все
ярче. И чаще. Периодичность круговых эхо-локаций ускорилась.
Они освещают путь Мэллори,
выхватывая из темноты колючие ветки, острые камни и гниющие стволы
могучих деревьев. Она бежит, не разбирая дороги, жажда выжить
толкает ее вперед, и вперед, и вперед…
Внезапно перед девушкой возникает
бездонная пропасть.
Я же зависаю прямо над ней
бесплотным призраком, фантомом реальности.
Кровавые отголоски, отразившись от
краев, над которыми возвышались сейчас кончики обнаженных ступней
юной девушки, ознаменовали для Мэллори чудовищную глубину пустоты
впереди. Она остановилась, задыхаясь, и отступила назад.
Осмотрелась.