- Полный порядок, маммия, – чмокнул меня в щёку.
- А это кто таков? Молодой человек, ты чей будешь? – обратила я внимание на скромно стоящего в сторонке высокого парня, чтобы не мешать бурной встрече родственников.
- Мой он будет, сийра Лео, – ответил Стеф. – Разве не видно?
- Очень даже видно. Ты когда его делал, в зеркало смотрелся? – шутливо съёрничала я. – Надо же, какая удачная копия.
- Да уж я постарался. Не стой, сын, скромником. Здесь все свои. Милли, принимай в компанию одногруппника. Лео, можно тебя на минуточку, – прошептал на ухо Стеф и повёл в гостиную. – Вот, возьми, потом вернёшь, – подал мне конверт. – Это письмо ЛиЛи и его копия. Дашь Ёсгану прочесть, а копию оставите себе.
- Спасибо, Стеф. Я обещала королю, что если найдётся родственник по линии Крюгерес, я обязательно ему сообщу. Пошли, пожалуйста, ему вестник с извещением, что жив прямой наследник Крюгерес, находится в полном здравии и вменяемости.
- Сейчас отправлю, а ты иди пока.
Я вернулась в кухню, где хозяйничали Саттия с Марилицей. Милли повела Ёсгана в его комнаты. Там всё было приготовлено для заселения. В соседние апартаменты она велела заселиться Варьяну, заявив, раз он член семьи маммии, так пусть и переселяется в семейное крыло.
Во время ужина я получила вестник от короля. Передо мной на стол, едва не угодив в тарелочку с тортом, упал, сложенный пополам небольшой листок бумаги. Я вытаращилась на взявшееся из ниоткуда послание.
- Лео, читай вслух, что там, – привёл меня в чувство Стеф.
Я, дрожащими от волнения руками, развернула листок, оказавшийся верхней половинкой, оторванной от гербовой бумаги с королевским вензелем. Короткий текст, написанный убористым мужским почерком, гласил, что меня с семьёй приглашают на семейный ужин на следующий после бала день. Под текстом стояло короткое – Додж.
Что? На ужин? Я не поверила своим глазам. Хотела ещё раз перечесть послание, но бумага истаяла в моих руках. Великая Праматерь! Наша семья в полном составе приглашена на ужин в королевскую семью! Я растерянно посмотрела на, улыбающегося, Стефа.
- Ярод, неси две штуки, – велела садовнику. – Будем дегустировать. У нас сегодня праздник!
Ах! Какой аромат поплыл по кухне и столовой, источаемый сочными жёлтыми кусочками дыни. Стеф откинулся на спинку стула, и прикрыв глаза, втягивал носом знакомый, почти забытый, дух спелых дынь с навозной гряды, а его руки с жатыми кулаками подрагивали на кромке стола. Лишь на долю минуты он позволил себе эту слабость, но она не ускользнула от моего внимания.