— Д-да, ректор Вальтер. Я вас слушаю.
— Как вы уже знаете, а не знать вы не можете — герольд кричал
очень громко — объявлен третий Отбор невест. И вы нужны
академии.
Маргарет выдохнула.
— Со всем удовольствием, — широко улыбнулась она. — Зелья
варить? Или артефакты какие подготовить?
— Не совсем. Я вижу вас среди невест. У вас прекрасная, почти,
внешность — отличная фигура и золотые волосы. Рост маловат и глаза
неприятные, но это не слишком важно. Главное, что у вас здесь.
И ректор карандашом указал на грудь Маргарет. Та медленно
залилась ярко-алым румянцем.
— Доброе сердце, мэдчен Саддэн. Там у вас именно доброе сердце,
— фыркнул ректор. — Но то, о чем подумали вы, — тоже важно.
Маргарет собрала в кучку разбегающиеся мысли и осторожно
возразила:
— Но я мэдчен только потому, что владею даром.
— Я понимаю. Но что я могу сделать? Этот Отбор будет проводиться
среди студенток семи академий магии. Первое непреложное условие —
участвует не менее шести девиц от каждой из академий. А второе
непреложное условие — каждая из девиц должна быть девицей! А среди
наших старшекурсниц, как выяснилось, с нравственным обликом все
плохо. Ну и, разумеется, помимо невинности, девушки должны обладать
впечатляющим магическим потенциалом. И вот таких вот совпадений у
нас в академии всего двадцать. Из которых четырнадцать —
помолвлены. Скажите, мэдчен, как вы уберегли себя от искушений? —
последний вопрос дерр Вальтер задал вкрадчивым, жутковатым тоном.
Этот тон он сам считал душевным и дружелюбным.
— Боюсь, дерр ректор, что мне было некогда, — ответила Маргарет.
— Я же лучшая ученица, и пока я удерживаю эту планку, за меня
платит королевская казна. А парни отнимают слишком много
времени.
Она знала, о чем говорила. Единственная попытка завести близкие
отношения едва не закончилась переводом Саддэн с бесплатного на
платное обучение. Что означало бы ее отчисление — таких денег у нее
не было.
— Вот и чудесно, значит, вы поможете и себе, и мне. Иначе к вам
могут начать очень сильно придираться, — холодно усмехнулся
Вальтер.
— Что ж, кнут есть, — взяла себя в руки Саддэн, — а пряник? Что
я получу?
— Если пройдете первый Отборочный тур — личную лабораторию,
второй — эту лабораторию закрепят за вами на пятнадцать лет.
Пройдете третий — сможете заказывать в свою лабораторию ингредиенты
за счет КАМа. Сумму оговорим после второго тура. Ну и также, пройдя
третий тур, вы можете получить еще и короля.