- Мадемуазель Асьен, с вами все в порядке? - встревожено
вопросил вдруг жрец предстоящей церемонии.
Только сейчас заметила, что рука, сжимающая перьевую ручку,
побелела до такой степени, что бледность кожи была видна через
черное кружево перчатки.
- Все поистине дивно, не стоит тревожиться обо мне, - поспешила
заверить его.
А после…
- При всем моем уважении, - я выпрямилась, развернулась к
императору и его сопровождающей, - если бы младшая наложница Иитай
действительно не поспевала бы за вашим величеством, она,
несомненно, споткнулась бы на пороге.
На какое-то краткое, словно бы застывшее мгновение, в храме
воцарилась тишина. Такая, что пылинки, сверкая в воздухе, казалось,
издают легкий звон, как напряженная струна.
Первым отреагировал Каенар.
Движение, вскинутая ладонь и наложница Иитай была охвачена
черными кольцами призрачного кнута. Почти в то же мгновение в руке
императора появился кинжал, одно движение и его острие оказалось
прижато к сонной артерии на тонкой шее наложницы.
А дальше – распахнутые от ужаса глаза, испуганный вскрик, алая
кровь, ручьем полившаяся на белоснежное брачное полотно.
Я отвернулась, не в силах смотреть на происходящее, и даже не
поняла, что произошло дальше. Просто вдруг Каенар резко обнял,
развернул и закрыл собой от того, что творилось на входе в
собор.
Затем раздался крик:
- Защищайте императора!
И жуткий, совершенно безумный голос наложницы Иитай:
- Нет, я так просто не умру! Ха-ха-ха… А…
Звук упавшего тела.
- Всё, всё закончилось, - тихо сказал Каенар, прижав меня к
себе, и гладя по волосам скорее с целью не дать мне обернуться и
увидеть случившееся, чем пытаясь успокоить.
Закончилось ли? В моем восприятии прошло десять лет, вспомню ли
я всех, кто был участником той кровавой резни? И если вспомню,
смогу ли остановить их? И прощу ли себе смерти тех, кто, возможно,
в будущем, вовсе и не станет убийцей?
Слышалось бряцанье оружия, голос лорда Аскеа, отдающего приказы,
Каенар отвел меня в сторону, пока служители храмае меняли белый
ковер, по которому новобрачные должны пройти к алтарю.
Но совершенно неожиданно шум творящегося хаоса перекрыл вопрос
императора:
- Как Асьен?
Не знаю, что ответил Каенар, я не услышала ничего, но мы в то же
мгновение покинули собор, используя магию кронпринца.
***
В Саду Гортензий было пустынно, на Синей Аллее предсказуемо не
было никого.