— Хорошо, открывай портал и запускай
его, — приказал принц.
Шардах открыл портал к могильнику,
маг-шаман подвёл Зверя к порталу, резко снял поводок и ударной
вязью толкнул Зверя в портал.
Зверь стоял у края дыры в земле и
принюхивался. Его больше не интересовали люди, здесь была его
родная стихия, он чувствовал запах родного дома. Его тянуло вглубь
этого пятна. Он был свободен. Но что-то в этом месте мешало ему
почувствовать свою полную власть. Что-то требовало признать себя
более сильным. Зверю не нравилось это чувство. Самый сильный – это
он. Он дитя Тьмы, и нет никого более сильного, чем Тьма. Но то, что
было под ногами Зверя, тоже было порождением Тьмы и тоже
претендовало на власть даже над ним. Зверь зарычал. Дыра в земле
источала чёрный дым, из-под комьев земли выглядывали белые кости.
Зверь спрыгнул в разлом. Раскопал кости, обнюхал. Люди.
Зверь сосредоточился, и Тьма
рассказала ему о гибели степняков. Вот человек начинает свой танец
вокруг иномирной твари. Он вбивает чётко заданный ритм в свой круг.
Круг гулко и натужно стонет в руках шамана. От этого звука у Зверя
стала появляться слабость, но вот тварь изогнулась и дотянулась до
человека, тот вскрикнул, и ритм его круга прервался, и тварь
набросилась на него, быстро растерзав. С прекращением ритма Зверь
тоже почувствовал прилив сил. Ему не понравилось видение. Зверь был
зол. Зверь ходил вокруг могильника весь день, наступила ночь. Тьма
окутала это место. Зверь поднял голову к звёздам, и рык вырвался из
его груди. Пальцы, превращённые в когти, приготовились к бою. Зверь
вызывал чернь на бой за право быть главным на этой земле. Чернь
откликнулась.
Вокруг Зверя стали подниматься в небо
струйки Тьмы. Зверь выпустил своё чёрное Солнце, и лучи метнулись к
струйкам Тьмы и сплелись с ними. Зверь ел чернь. Рядом появлялись
всё новые и новые фонтанчики дыма, и Зверь выпускал всё новые и
новые чёрные лучи и впитывал в себя весь дым без остатка. Чёрное
Солнце Зверя росло. Несколько раз день сменил ночь. А Зверь
продолжал поедать чернь. Могильник уже меньше источал смрад. Дважды
из ниоткуда выходил человек и уходил. Чем больше Зверь ел чернь,
тем больше он видел картины смерти людей, иномирных тварей,
животных. Всех, кто не мог противостоять Тьме. Всех, кто за много
веков был поглощён Тьмой. Сначала Зверю это нравилось, он
наслаждался, потом он уже устал смотреть и хотел просто есть этот
дым, но вместе с дымом он продолжал видеть. Словно Тьма требовала
плату за первенство над своим другим порождением. Это становилось
испытанием для Зверя. Чернь слабела, но не сдавалась. Могильник
понемногу приобретал цвет нормальной здоровой земли. Но чернь не
сдавалась, её было слишком много, Зверь начинал захлёбываться от
информации, льющейся в его голову. Он не был способен совладать с
таким потоком.