Мы шли где-то в тылах отряда Добрыни.
Интересно, а как он тут прошёл? Или он шёл восточнее, и там трясины
нет? Надо будет спросить у него потом. На часах было уже без десяти
минут семь, когда за спиной у меня кто-то вскрикнул и начал
вполголоса материться. Я оглянулся — Федя по пояс провалился в
серую жижу. Я немедленно поднял руку, приказывая отряду
остановиться.
На мой взгляд, Федя погружался в
трясину слишком уж быстро. Впрочем, в реальной жизни я такого
никогда не наблюдал, так что оспаривать правдоподобность
происходящего не стал бы. Нелепо барахтаясь и пытаясь руками
ухватиться за низкорослую болотную растительность, боец скрылся в
болоте уже по грудь. От меня он был довольно далеко, а бегать по
болоту нельзя.
— Бруно, Агнешка! — скомандовал я
двум его соседям. — Жерди! Аккуратно! Под мышки ему!
Мучительно медленно тянулись к Феде
спасительные жерди. Когда он ухватился за них, над предательской
жижей виднелись лишь его голова и плечи. Вот одна жердь
выскользнула из его руки, и Агнешка чуть не упала, потеряв
равновесие. Тогда Федя обеими руками ухватился за вторую жердь, а
Бруно, не дожидаясь моего приказа, лёг на живот, и очень медленно и
осторожно стал подтягивать жердь к себе. Через несколько мгновений
к нему присоединилась Агнешка. Остальные молча наблюдали за этой
сценой, не зная, как помочь, и опасаясь сделать неверное движение и
самим позорно обнулиться в этом болоте.
Через несколько томительно долгих
минут Федя лежал на относительно твёрдой поверхности тропы,
отдуваясь и всё ещё сжимая обеими руками спасительную жердь.
— Ты в порядке? — крикнул ему я.
Он неловко поднялся, отряхнул с себя
куски грязи, оставаясь вымазанным болотной жижей по самые
плечи.
— Полшага в сторону сделал, и капец,
— мрачно сказал он.
Я глянул на часы. Без малого семь
часов.
— Времени у нас в обрез, — сказал я.
— Так что в темпе двигаемся дальше. Старайтесь идти след в
след.
Мы как раз вышли из трясины на
твёрдую землю — небольшую полянку на опушке леса, когда откуда-то
справа от нас донеслись крики и металлический звон.
— Атака началась точно по времени, —
сказал Семён, посмотрев на часы.
— Далеко нам ещё? — спросил я.
— Вообще-то, не очень, — Мы уже на
опушке, остаётся ещё на полкилометра примерно в лес углубиться —
это и будет брешь.
— А я бы тут прорывалась, —
неожиданно сказала подошедшая Агнешка. — По самой кромке
болота.