— Ну, привет! Пропала ночка…
Определить в темноте направление
движения я не мог, оставалось лишь уповать на то, что Рексоман
знает, где для нас сейчас наиболее безопасное место.
Идти по ночному лесу было ужасно
тяжело. Свет звёзд и луны почти не пробивался сквозь крону
деревьев, а если и пробивался, то лишь плодил ложные тени.
Приходилось идти очень медленно и осторожно, почти на ощупь,
прислушиваясь к соседям спереди и сзади и стараясь не выбиться из
колонны. При этом я всё равно постоянно спотыкался и порой даже
падал, теряя драгоценные проценты здоровья. Невидимые в темноте
ветки лезли в лицо и царапали щёки, а поваленные деревья, на
которые приходилось неожиданно натыкаться — синяки и ссадины.
Боюсь, когда мы при свете дня взглянем друг на друга — то просто не
узнаем знакомых лиц. Изысканный приглушённый матерок нёсся в
зловещей тишине леса со всех сторон. И так продолжалось уже больше
часа. Похоже, мы оторвались от преследования, если оно было. Но
долго в таком темпе люди просто не выдержат.
К счастью, это понимал не только я,
поскольку вскоре бойцы передали по цепочке команду: “Привал до
восьми утра. Звеньевым выставить посты и явиться на совет к
сотнику”.
Лица моих усталых, измученных,
покрытых копотью бойцов в темноте были почти не видны. Я провёл
короткую перекличку, к счастью, никто за это время не отстал и не
потерялся.
— Ребята, кто первым подежурит? —
спросил я, чувствуя себя виноватым в том, что не всех могу
отпустить по постелям. — Я после совета его сменю и постою в
карауле до утра.
— Не надо до утра, командир, —
вздохнул Макарыч. — Командир должен отдохнуть, иначе в критический
момент не сможет нужное решение принять. Давай я на два часа, потом
вот Мельник, как самый крепкий.
— Чего сразу Мельник? — возмутился
наш великан, но спорить не стал, лишь утёр обиженно нос огромной
ручищей.
— Я могу в полшестого Мельника
сменить, — предложил Федя. — Я всё равно рано встаю. И до
полвосьмого подежурю. А там уже и народ начнёт подтягиваться.
— Ага, успею я потом за два часа
выспаться! — возразил Мельник.
— Не выспаться, так хотя бы умыться и
позавтракать по-человечески, — пояснил Федя. — Мы же потом сразу, я
так понимаю, дальше пойдём.
— Спасибо, ребята, — просто сказал я.
— Расходимся тогда. Я — на совет.
— Ты скажи им там всё, что мы о таком
командовании думаем, — попросил Макарыч, сверкнув в темноте
глазами.