— Как что? — деланно удивилась
госпожа Люзера. Оказывается, я произнесла последнюю фразу вслух. —
Конечно же, ехать в столицу! Только там можно найти сильных магов и
решить твою проблему.
— А по-другому никак нельзя, без
магов? — жалобно переспросила я. — может, вы продадите мне
каких-нибудь травок или амулет?
— Я что, похожа на шарлатанку? —
оскорбленно переспросила женщина. — Я не берусь за то, что не могу
исправить. Тем более и городская стража уже два предупреждения
выписала… — пробормотала она себе под нос и, вдруг встрепенувшись,
выразительно покосилась на часы: — Боюсь, что не могу больше ничем
помочь.
— Хорошо, — убитым тоном отозвалась
я. — Спасибо за помощь, до свидания.
Однако, когда я уже встала и копалась
в сумке, пытаясь одновременно сдержать слезы и найти плату за
прием, она вдруг приблизилась и утешающе похлопала меня по
спине:
— Ну-ну, милочка, не убивайся. Езжай
в столицу, поступи в столичную магическую академию… Неужели там не
найдется ни одного высшего мага?
От ее жалости мне стало еще хуже.
Наконец нашарив деньги, я положила их на стол и, скороговоркой
попрощавшись, вылетела за дверь. А затем зашагала по улице, сквозь
пелену слез не видя, куда иду.
Госпоже специалисту по магическим
состояниям легко говорить: «едь в столицу, поступи в столичную
академию». А как я поеду туда без денег? И кому я нужна в столичной
академии? Наверное, у них много желающих учиться… И вступительные
испытания я уже пропустила, прием закончился несколько дней назад.
Не говоря уже о том, что в столице девушки одеваются модно и ведут
себя уверенно. Что за неприхотливый высший маг обратит внимание на
пугливую провинциалку в простеньком наряде?
Представив, как приезжаю в столицу и
стою на улице, высматривая подходящего мага, и меня в конце концов
арестовывает стражник, заподозрив в чем-то нехорошем, я нервно
сглотнула. И, так ничего и не решив, поплелась в общежитие старой и
обшарпанной Ристанской магической академии.
Но лишь дойдя до ворот, поняла, что
решать мне ничего не придется. За меня все уже решила судьба, и
сегодня она приняла вид новоназначенного ректора академии,
профессора Лайме.
— Адептка Этель Райли! — отпустив
сальную улыбочку, он тряхнул не менее сальной шевелюрой. — Куда это
вы так спешите?
— Добрый день, профессор Лайме,
простите, мне надо идти, —скороговоркой пробормотала я и попыталась
бочком протиснуться мимо него в ворота.