Наконец одевшись и поплескав в лицо холодной
водой из графина, я подхватила компромат и вылетела в коридор. Так,
надо идти осторожнее… Предрассветный сумрак уже начал бледнеть, и
безмолвные коридоры академии были залиты нежным розовым светом.
Однако эта умиротворенная картина ничуть не успокоила меня, и я с
колотящимся сердцем понеслась вперед. Вот уже бесконечные коридоры
и лестницы осталась позади, и я выбежала в главный холл. Передо
мной замаячила дверь со стоящими по бокам рыцарскими латами и,
воодушевившись, что цель близка, я припустила к ней. Неужели я
успела! Только бы добраться до парка, а там достаточно одного
щелчка, и…
Высокая фигура в светлом плаще, выступившая,
казалось, прямо из таящегося по углам полумрака, разбила эту
надежду.
— Куда вы так спешите, адептка Этель
Райли? — холодно спросил меня лорд-куратор. Его взгляд упал на мои
руки, прижимающие к груди скомканные штаны, и мое сердце ушло в
пятки.
Он тут не просто так. Он понял, что
у меня в руках. Но догадался ли, как я это получила?
Я остановилась, как вкопанная,
словно врезалась в стеклянную стену. И молча наблюдала, как мужчина
неторопливо идет ко мне. Время вдруг замедлилось, и я смотрела на
него, не слыша шороха шагов — стук бешено стучащего сердца перекрыл
все звуки. Шаг, другой, третий…
—
Адептка Этель, так откуда у вас это? — вкрадчиво спросил мужчина,
останавливаясь прямо передо мной. Ветер, ворвавшийся в распахнутые
окна, колыхнул его плащ и донес до меня запах мороза и льда. Запах
чужой магии и опасности.
И
это внезапно помогло мне собраться. Сглотнув, я переступила с ноги
на ногу и категорично заявила:
—
Это не мое!
Точнее, хотела заявить твердо и категорично,
но голос предательски дрожал. И мужчина понял это. Темные, точеные
губы исказились в саркастичной усмешке.
—
Не ваше, верно, — мягко согласился он, но от этой обманчивой
мягкости мне тут же поплохело. Вдобавок, в холле почему-то заметно
похолодало, и на нос упала первая снежинка. В помещении. — Это мое.
И мне интересно, как моя вещь попала к вам?
—Э-э… — проблеяла я. Все инстинкты
вопили, что этому человеку нельзя врать. Но я не могла, просто не
могла сказать правду! Мне очень не хотелось, чтобы он сдал меня в
тайную канцелярию. — Я… вернулась в вашу комнату ночью и взяла
штаны.
— Зачем? — спросил лорд-куратор. Он
слушал меня со скучающим видом, и мне казалось, что мужчина не
верит ни единому слову. Но уже начав врать, я не могла
остановиться. Придется позориться дальше.