Пожарная лестница – иначе не
догоню.
Перепрыгивая через ступеньки, я
чувствовал, что начинаю задыхаться, но адреналин упрямо гнал меня
вперед. Выскочив на улицу, я устремился налево к Аптекарскому
огороду. Уж не знаю почему, но мне показалось, что подозреваемый
или кто-то очень на него похожий, направился именно туда. Широкая
улица, плотное движение – легче затеряться в толпе, да и к метро
ближайший путь.
Остановившись рядом с перекрестком, я
согнулся по полам, и попытался отдышаться - старичка и след
простыл. И куда мне теперь?! Направо к Олимпийскому или налево – к
Сухаревской? И там, и там располагались старейшие в Москве Кордоны.
И если нечисть - а в том, что под личиной старика скрывался самый
настоящий Злыдень, я нисколько не сомневался, – соберется покинуть
наш мир, то какой путь выберет?
- Простите, вы не подскажите, как нам пройти к Паноптикуму? –
обратилась ко мне молодая женщина с двумя детьми.
- Вам надо чуть дальше, до Ботанического переулка, - сказал я. -
Там главный корпус экспозиции.
- Извините еще раз, а вы случайно не знаете, с детьми туда
пускают? – тут же накинулась с расспросами молодая мамаша. – Просто
Ивану – семь, а вот Мариночка хоть и старше, а выглядит совсем
маленькой. Вот я и опасаюсь, вдруг не пустят. Я слышала там с шести
только…
- Простите, точно не подскажу.
Женщина поблагодарила меня и
поспешила к экспозиции, где демонстрировали экспонаты Мира Нави,
откуда, собственно говоря, к нам и пожаловала вся нечистая сила. В
основном в паноптикуме были представлены экзотические растения, но
в отдельных залах можно было ознакомиться с удивительными
существами, которых мы, по-старинке, называли животными. На самом
деле это были самые настоящие паразиты. Внешне же они очень сильно
напоминали змей, ящериц и прочих земноводных.
- По-моему, туда с детьми не пускают, - задумчиво буркнул я себе
под нос. – Точно не пускают…
И тут меня осенило.
Ну конечно, и как я сразу не
догадался. Кордон «Сухаревка». Если Злыдень собирается покидать наш
мир, то только через него. В остальных порталах транзит запрещен,
одним днем прибыть-убыть не получится.
Минут через двадцать я стоял прямо у
входа в странноприимный дом Шереметьева. Сейчас здесь располагался
самый первый официальный Кордон в Крайний мир.
Куполообразное здание, пузатые
колонны и светло-серые стены – за последние сто лет, оно
практически не изменилось, разве что исчез золотой масонский знак
над входом – теперь на его месте красовалась эмблема Граничной
службы: огромное око, по одну сторону буква «Н» по другую «Я» - а
на заднем фоне ромб – означающий границу двух миров.