Я снял с запястья левой руки тонкую красную нить, стянул с
безымянного пальца обручальное кольцо, которое продолжал носить
даже после развода.
-Ну что ж, постараемся выследить тебя старым дедовским способом,
- непонятно к кому обратился я.
Продел нить в кольцо и принялся осторожно водить нехитрым
компасом от стены к стене. В отличие от современных средств,
которые дают постоянные сбои и погрешности, этот был очень
действенный. Вначале кольцо никак не реагировало, будто в радиусе
ста метров не было ни одного потустороннего. Хотя откуда им здесь
взяться: в бедных квартирах они теперь не селятся – слишком много
жалоб. Это раньше, когда бабка слышала или видела домового, то не
знала, куда звонить. Теперь все проще – почувствовал что-то
нехорошее, набрал 999, и бригада из оперативников тут как тут.
Короче, выйдя из тени, нечисть решила изменить правила игры и
селиться c комфортом. А что, получил лицензию на симбиоз и живи как
белый человек. Ну это я, конечно, утрирую…
Внезапно кольцо шевельнулось и принялось медленно вращаться
против часовой стрелки. Сначала не спеша, а потом набрало довольно
приличную скорость. Я такого мощного эффекта никогда не видел.
В какой-то момент компас резко замер, и, словно магнит,
приклеился к проржавевшей двери. Попробовал оторвать – не
получилось. Тогда я еще раз взялся за замок, потянул его на себя. И
сразу одернул руку. На ладони остались характерные следы
воздействия, как от змеиного укуса.
А в следующий миг дверь сорвалась с петель и накрыла меня, будто
крышкой гроба. Ощутив жгучую боль иглой, пронзившую все тело, я,
кажется, все-таки отключился. Правда, ненадолго, секунд на
десять-пятнадцать. Потом ловко откинул пустотелую железяку и
устремил свой взгляд на лестничный пролет. Сказать, что я удивился,
значит не сказать ничего. Мой противник был ростом не больше трех
футов . Тролль, а, точнее, его младший брат Бука, такого легко
спутать с обычным карликом. Зло сплюнув, он рванул вверх. Вот уж не
думал, что от такого коротыша можно ожидать таких проблем.
Со стороны мне казалось, что действую я медлительнее черепахи:
поднялся, слегка прихрамывая на левую ногу, схватился за поручень,
вступил на первую ступеньку, затем на вторую. Время превратилось в
патоку, пока я не добрался до пролета первого этажа. За спиной
оказалась дверь, ведущая на улицу, а перед глазами лестница на
второй этаж и черный дерматин боковых квартир.