Как в любом крупном городе Побережья, в Атолле полная осьминожья сетка более профессиональных жуликов, чем недовампир и проклятый пират. На фоне их мы ясельные дилетанты. Я так буквально, белый и пушистый!
— Белёк, дождь начинается! — заныл ВиктОр.
— И бабы — ни одной, — дорисовал я безнадёгу, будто бы вне всякой связи. На самом деле, именно от их змеиной породы зависело сейчас, мокнуть мне, как всякому бродяге, или укрыться привилегированной теплой шубкой.
— Сынки, зонтик не нужен? — как по заказу, на краю пляжа стояла бабка, запакованная в розовый дождевик, и бойко размахивала букетом зонтиков при полном безлюдье. Кому она их продает здесь, крабам, что ли?
— Зачем, бабуль? — с энтузиазмом спросил я. — Солнышко светит! — и тут же перекинулся в здоровенного пса породы комондор. Чисто болонка-переросток, весь в белых шнурах, как длинноворсный коврик.
— Свят-свят! Привидится такое! — Бабка от неожиданности уронила цветастый детский зонт. Но тут же плюнула, бодро подхватила товар и почесала с пляжа.
Я с удовольствием встряхнулся и затрусил вперед. Теперь меня и ливень не достанет! Витёк трагично заскулил.
Свернув от моря, мы углубились в кипарисовую рощу до самой опушки настоящего горного леса. Там просительно скулил уже я, и лапой пытался на ходу зацепить друга за карман шорт, чтобы привлечь его внимание.
Но мстительный вампир меня упорно игнорировал, пока мы не дошли до места. "Бабская" общага среди леса высилась неприступной крепостью.
Когда Витьку потребовалась интеллектуальная помощь, он обернулся без приглашения.
— Ну что, собака? Надоело?
Я виновато завилял хвостом.
— Ладно уж. Дай лапу!
Я радостно подал мокрую собачью лапу, а сомкнулись в рукопожатии уже человеческие пальцы. Причем, чистые. Что ни говорите, Маруськин подарок штука полезная, но и зависимостью от окружающих глазоньки колет.
Как меня прокляла морская ведьма, отдельный разговор. Сейчас главная цель — ночлег!
В бабской общаге на курьих ножках живут будущие хранительницы гор, долин, пещер, рек и озер. Редким отличницам достанутся участки настоящего леса, самых безнадежных распределят в парки при замках, пансионатах и прочих культурных очагах.
Раньше выпускниц этой специальности называли попросту бабками-ёжками, оттого и общагу логично прозвали "бабской". Но с тех пор, как их Бездорожное ПТУ переименовали в Академию лесного хозяйства и добавили им почетного Бессмертного ректора, в дипломах вместо леших, кикимор, водяных, горных хозяек, баб-яг, всем писали специальность "хранитель-менеджер природных богатств".