— Всё спускаемся-спускаемся, — парад родственников хлынул на
выход, нас, как двух изгоев, поставили в самом конце, но, если
честно, я был даже рад этому.
Пускай булькают в своём болотце фиктивных привилегий. Моя цель —
собственный род, а не просто место под чьим-то крылом. Это значит,
что я должен быть на верхушке пищевой цепи.
Всех рассадили по своим местам, и длинная процессия выдвинулась
в город Хаттарун. В пути мы пробыли около часа и подъехали к
огромному дворцу с колоннами. Кристи рассказала, что это
собственность самого императора. А Плесницкие не мелочились с
арендой, подумал я, вылезая из кареты первый и подавая руку
девушке.
Слишком поздно, но я заметил, что на остальных дамах появились
украшения. Когда мы садились в кареты, их не было. Тётки и их
дочери торжествующе свысока смотрели на нас. Со своими
полуулыбочками они прошли вперёд, сверкая ожерельями и
кольцами.
Жаль, а я ведь только начал верить Калебу. Не мог он не знать о
готовящемся заговоре гиен. Кто-то может подумать, что тебе всегда
будут врать топорно и в лоб, но я в этом деле довольно искусен. Для
хорошей лжи вреден открытый конфликт. Сам-то я научен держать удар,
а вот моя спутница растерялась.
Не удивительно, ведь для неё это первый выход в свет. Если
Арвина никто не сдерживал, и он сам был виной боязливого
затворничества, то вот Кристину, как нежелательный элемент семьи,
не допускали к общим торжествам. Всё это время она никуда дальше
поместья и редких поездок в город не выбиралась.
Девушка стала молчаливей и натянуто улыбалась на любые мои
попытки развеселить. Бросала тайком взгляды на декольте, дорогие
серьги и разукрашенные кольцами пальцы. Я мысленно ругал себя,
предполагая, что удар будет нанесён по мне и потому подготовился
обстоятельно, но за всеми этими побегами и драками вылетел из
головы именно женский дресс-код.
В моём старом мире ценился баланс красоты и драгоценных
финтифлюшек. Здесь же некоторые дамы были похожи на рождественскую
ёлку. Выглядело вульгарно и без вкуса.
Когда мы зашли внутрь, я увидел, как стоявший у дверей слуга
громко представляет гостей, усиленным татуировкой голосом, чтобы
каждому участнику бала было слышно, кто прибыл. Префикс нашего рода
был «бароны». Странно, но в этом мире титул давался сразу всей
семье. То есть формально я барон. Дворовые для простоты называли
барином.