Понятие политического дискурса в научной литературе не однозначно. Исследователи определяют его как разновидность идеологического дискурса, основное назначение которой состоит в борьбе за власть [Базылев 2005, Михалева 2004]; коммуникацию, имеющую своей целью завоевание и удержание политической власти [Баранов, Казакевич 1991]; деятельность, направленную на формирование, поддержание и изменение отношений доминирования и подчинения в обществе [Кожемякин 2011]; при этом концепты «власть» и «политик» относят к его базовым концептам [Гаврилова 2002]. Дискурс понимается как вербализация определенной ментальности; такой способ говорения и интерпретирования окружающей действительности, в результате которого не только специфическим образом отражается окружающий мир, но и конструируется особая реальность, создается свой (присущий определенному социуму) способ видения мира, способ упорядочения действительности, реализуемый в самых разнообразных практиках. Некоторые исследователи склонны соединять понятия «политический дискурс» и «политика» в одно целое, определяя политику как кодифицированные знаки, развертываемые при помощи акта высказывания в социально-семиотический процесс – речевую дискурсию, понимаемую как совокупность речевых (дискурсивных) практик, оказывающих влияние на формирование представления об объекте (факте, явлении, процессе), который они представляют [Романов 2002]. Действительно, влияние на собеседника, а также, в глобальном масштабе, на народные массы, формирование общественного мнения и определенного отношения народа к политической ситуации можно назвать отличительной чертой и основной задачей как политики, так и политического дискурса.
Политический дискурс часто ассоциируется с агрессией и уподобляется военным действиям. Действительно, нападение – одна из основных стратегий этого вида коммуникации. Добавим: одна из основных, но не единственная. Характер политического дискурса во многом определяется характером отношений между коммуникантами, обстановкой, культурным уровнем собеседников. Кроме того, политический дискурс неоднороден. Исследователи выделяют такие речевые жанры, как политический памфлет, политическая антиреклама, политическая карикатура, партийная программа, лозунг политический, лозунг на демонстрации и др. [Дементьев 2010]. Каждый жанр определяется своим стилем, что диктует выбор соответствующих языковых средств для каждого речевого акта. Некоторые исследователи (напр., [Рососк 1987: 19]) полагают, что вся история политической мысли – это история политического дискурса, то есть изменение речевых актов (устных или письменных), выполненных в рамках определенных конвенций, и изменение условий допустимости этих речевых актов. В лингвистической литературе политический дискурс представлен как многоаспектное и многоплановое явление, как комплекс элементов, образующих единое целое. Политический дискурс – это совокупность «всех речевых актов, используемых в политических дискуссиях, а также правил публичной политики, освященных традицией и проверенных опытом» [Баранов, Казакевич 1991: 6].