За три года работы в одном коллективе мы сблизились с братом
так, как не были близки в детстве. К тому же, пользуясь тем, что я
– девушка свободная, ребята в дни, не занятые службой и
дежурствами, любили собираться у меня на коллективные
посиделки.
Собственно, после одних таких посиделок Стас и заночевал у меня
впервые. Когда все решили, что пора расходиться, сводный брат на
правах родственника задержался, чтобы помочь мне с ликвидацией
последствий стихийного бедствия под названием «дружеская
попойка».
Сам Стас вообще не употреблял спиртного. Принципиально. «Вдруг
мне за руль – а я не трезв?» – спрашивал он каждый раз, когда
кто-то пытался приобщить его к возлияниям. После этого настаивать
не решались даже самые навязчивые граждане, а в нашей команде
таковых в принципе не водилось.
И вот, когда все рассосались, а мы со Стасом закончили уборку,
он вытер руки, повесил кухонное полотенце на крючок и спросил
тихо:
– Ну, я пойду?
Я тогда, помнится, взглянула на часы и ужаснулась: почти час
ночи!
– Куда ты пойдешь? Будить Маришку и все ее семейство? Оставайся,
постелю тебе в спальне.
– А я не буду тебя стеснять? – засомневался брат.
– На работе ты как-то этим вопросом не задаешься, – хмыкнула я
тогда. – Решай уже.
– Я останусь. – Мне тогда показалось, что в голосе Стаса
прозвучало облегчение.
Еще с полгода после этого случая брат продолжал жить с Маринкой
и ее семьей, но все чаще и чаще находил какой-нибудь повод, чтобы
заявиться ко мне в гости на ночь глядя и засидеться подольше. До
утра.
Наверное, если бы я тогда встречалась с каким-нибудь молодым
человеком – не решилась бы сделать то, что сделала. Но я была одна,
и пустая квартира, особенно в ночное время, радовала меня не
больше, чем Стаса – его неприкаянность.
Ясно было одно: сам он не скоро осознает, что уже почти переехал
ко мне, а когда осознает – все равно не решится сказать вслух, что
предпочел бы жить у меня. Значит, нужно парня подтолкнуть.
Аккуратненько так, бережно, а то закроется в своей раковине, и не
достучишься.
Как-то вечером Стас в очередной раз засиделся у меня допоздна, и
уже ближе к часу ночи, сидя на ковре рядом с моим диваном – мы как
раз досмотрели какой-то триллер – вдруг опомнился:
– Поль. Поздно уже. Мне, наверное, пора собираться?
– Наверное, – спокойно согласилась я.