Теперь я вижу и Ма, она подходит к нему.
– Что случилось?
– Можно подумать, это кого-то волнует.
Они смотрят друг на друга.
– Ты залез в долги? – спрашивает она. – Как же ты собираешься…
– Заткнись.
Я так испугался, что он ее снова начнет душить, что невольно издал какой-то звук.
Старый Ник смотрит прямо на меня. Он делает шаг, потом еще один и еще – и стучит по щели. Я вижу тень от его руки.
– Эй, ты там! – Это он говорит мне.
В моей груди стучит бам-бам. Я поджимаю ноги и стискиваю зубы. Мне хочется забраться под одеяло, но я не могу. Я не могу сделать ни единого движения.
– Он спит, – говорит Ма.
– Она держит тебя в шкафу не только ночью, но и днем?
Слово «тебя» означает меня. Я жду, что мама скажет «нет», но она молчит.
– Это же противоестественно.
Я вижу его глаза, они бледные. Видит ли он меня? Превращусь ли я в камень от его взгляда? И что мне делать, если он откроет дверцу? Я думаю, что мог бы…
– Мне кажется, ты поступаешь неправильно, – говорит он Ма, – ты ни разу не позволила мне взглянуть на него, с тех пор как он родился. Он что, урод с двумя головами или чем-нибудь в этом роде?
Почему он так говорит? Я чуть было не высунул голову из шкафа, чтобы он увидел, что она у меня одна.
Ма загораживает щель в дверце своим телом, я вижу, как сквозь ткань футболки проступают ее лопатки.
– Он просто очень стеснительный.
– У него нет никаких причин меня стесняться, – говорит Старый Ник. – Я ведь и пальцем его не тронул.
А почему он должен трогать меня пальцем?
– Вот, купил ему этот чудесный джип. Я знаю, о чем мечтают мальчики, сам был когда-то пацаном. Вылезай, Джек. – Он произнес мое имя. – Вылезай и получишь леденец.
Леденец!
– Давай лучше ляжем в постель. – Голос Ма звучит очень странно.
Старый Ник издает короткий смешок.
– Я знаю, что тебе нужно, милочка.
Что нужно Ма? Включила ли она это в список?
– Ну иди же скорее, – снова говорит Ма.
– Разве твоя мама не учила тебя хорошим манерам?
Лампа гаснет.
Кровать громко скрипит – это он укладывается.
Я натягиваю на голову одеяло и зажимаю уши, чтобы ничего не слышать. Я не хочу считать скрипы, но все равно считаю.
Когда я просыпаюсь, то вижу, что все еще лежу в шкафу, а кругом кромешная тьма.
Ушел ли Старый Ник? А где леденец? Правило гласит: оставайся в шкафу, пока за тобой не придет Ма. Интересно, какого цвета этот леденец? Можно ли различать цвета в темноте? Я пытаюсь снова заснуть, но мне это не удается. Высуну-ка я голову, просто чтобы…