– Я здесь, здесь, – спросонья отозвалась она, выглядывая в крошечное отверстие.
Дедушка-червяк и так плохо слышал, а надев шапку, тем более не смог услышать зовущую его улитку. Он, облокотившись на указатель, долго стоял и, почёсывая затылок, думал, в какую сторону ему следует передвигаться и, наконец решив, пошёл по стрелке.
Большой жёлтый лист – напоминавший домик с маленькими окошечками – сорванный ночным ветром, всё же привлёк его внимание, и червяк подобрался поближе. Неспешно обойдя дом-лист несколько раз, дверь он так и не нашёл. Его глаз оказался как раз напротив «окошечка», и любопытство заставило заглянуть внутрь.
Улитка уже окончательно проснулась, но выходить на холод ей не очень-то и хотелось.
– Дедушка-червяк, это я – Тая. Я здесь.
– Вижу, ви-и-жу… – протяжно ответил сосед. – Ты нашла себе новый дом?
– Это он сам меня нашёл, свалившись на мою голову, – спросонья ответила улитка, вспоминая, как большой жёлтый лист в буквальном смысле слова упал ей на голову.
– До первых заморозков он тебе поможет, а потом…
И сосед задумался, что же сказать дальше.
Добродушный дедушка-червяк не хотел расстраивать маленькую улитку. Уже не первую зиму он глубоко уходил в землю и появлялся на поверхности лишь тогда, когда солнечный луч доберётся до маленьких корешков. А для Таи это была первая в её жизни зима. Он прекрасно понимал, что перед сильными морозами листик-дом не устоит, даже если пушистый снег заботливо спрячет его в своих мягких перинах снежного царства.
– А давай вместе со мной, на глубину, – постарался поддержать её сосед.
– Я бы – с радостью, но не могу бросить свой потерянный домик, – ответила Тая, глубоко вздохнув. – Он без меня пропадёт.
– Ну-у-у… Тогда я тебе помогу его найти, – сказал червяк, пытаясь просунуть голову дальше, но ему постоянно мешала шапка.
– Это правда? Вы мне поможете? – решила уточнить улитка.
– Да. Для этого – я здесь. Чтобы помогать соседям, – и червяк оглянулся по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь их них.
Но все соседи уже попрятались в свои норки и занимались приготовлением к зиме.
– Расскажи мне про него. Какой он, твой дом?
– Он тако-о-о-ой!!! – ответила Тая, разводя руки в разные стороны.
– А-а-а-а, понял, – почёсывая затылок, ответил червяк и отправился на поиски потерянного домика…
Поднялся сильный ветер, и червяк решил вернуться за шарфом.