Стены родного кабинета как будто сужались, пол шатался под ногами, как дно резиновой лодки. Воздух словно накалился электричеством, и каждый волосок на теле Элис встал дыбом.
Бездонные глаза Кристиано смотрели на нее, будто он искал в ней нечто давным-давно потерянное. Нахмуренные брови придавали ему поистине устрашающий вид. А ведь когда-то он смотрел на нее с нежностью.
И с любовью.
Любовью, которую она швырнула ему прямо в лицо.
– Это ты ее подбила на это? – спросил Кристиано, и Элис показалось, что пол в кабинете превратился в зыбучий песок и теперь засасывает ее.
Она придвинулась поближе к столу, скрывая предательскую дрожь в ногах.
– Я так понимаю, ты имеешь в виду свою бабушку?
Что-то промелькнуло в глазах Кристиано. Досада? Злость? Обида?
Совсем ни к чему на Элис нахлынули воспоминания. Большинство из них – эротические, от которых кровь мгновенно разогналась в венах до опасной скорости.
– Ты общалась с ней эти семь лет? – спросил Кристиано тем же леденящим душу тоном.
– С чего бы? – ответила Элис, стараясь отвечать спокойно. – Я ведь отвергла твое предложение, ты забыл?
Кристиано так сильно поджал губы, что Элис видела, как побелели их края на фоне его оливковой кожи.
– Тогда откуда в завещании твое имя?
Выходит, Кристиано сам до последнего не знал условий бабушкиного завещания. Любящая старушка не посвятила его в свои планы? Как интересно.
– Не имею понятия, – ответила Элис. – Мы с ней встречались всего пару раз, когда… Ну, ты понял. С тех пор мы даже не созванивались.
Кристиано посмотрел на письмо, лежащее перед Элис.
– Ты прочитала?
– Начала, но угадай, кто мне помешал.
Его глаза испепеляли. Столько огня хватило бы, чтобы растопить месячный запас воска на эпиляцию.
– Что ж, я расскажу тебе вкратце, – сказал Кристиано. – Ты можешь унаследовать половинную долю бабушкиной виллы в Стрезе, если выйдешь за меня замуж и проживешь со мной минимум полгода.
Тело Элис сотряслось от шока. Выйти за него замуж?
Она взяла документ в руки и зашуршала страницами.
– Ты также получишь крупную сумму, – продолжил Кристиано. – Если проживешь со мной месяц до свадьбы. После помолвки.
Кабинет закружился перед глазами, как детская карусель. Что он объявит ей в следующей фразе? Сердце билось так сильно, словно это вовсе не сердце, а кто-то просто бьет ей кулаком в грудную клетку. Мысли сменяли одна другую безумным хороводом. Как такое могло прийти на ум его милой бабушке?