Генерал Римардо во всём обвинял ту женщину, Элину, но король
сидел на троне много оборотов, чтобы не понимать: одна-единственная
женщина никогда не всколыхнёт толпу, если только правитель не
наломал дров и не вызвал глухого гнева своего народа. В этой
ситуации провинция напоминала сухие ветки. Поднеси огонёк – и всё
заполыхает. Судя по тем записям, что привёз генерал после своей
инспекции, Жадвиль напоминал огромную поленницу в жаркий день.
И Римардо, и советники, и королевич Алгас, старший сын Витерия и
его наследник, желали усмирить бунтовщиков огнём и железом. Но
король опасался затевать гражданскую войну. Дорогостоящая была бы
затея с непредсказуемым исходом. Но с какой стороны подступиться к
этой головоломке, Витерий пока не знал.
Король помнил, каков был капитан Квэддо. Честный вояка ничего не
понимал в управлении городом и прилегающими территориями. О
подручном капитана кондотьеров, одноглазом пьянице и распутнике
Харлене и говорить было нечего. Отчего же тогда эта интриганка
Элина хотела, чтобы Квэддо правил Жадвилем? Неужели она планировала
бесконечные междоусобицы и склоки? Для чего? Чтобы диктовать свою
волю ослабленному престолу устами Квэддо? Неужто у неё были
настолько серьёзные рычаги влияния?
Витерий не хотел посылать солдат в Жадвильские земли, не хотел
гражданской войны и прозвища "Кровавый". Как сохранить мир в
собственном королевстве? За какие ниточки можно тянуть? Он пока
видел только одну.
* * *
Пробежала целая амаркада с того дня, как Элина и Рэйшен вновь
встретились и помирились. Для всех это была прежняя Элина,
деятельная и требовательная. Но сама она помнила, как, оставшись в
одиночестве, потеряла почву под ногами и впала в уныние. Зато
сейчас, когда её ждали, к её слову прислушивались, идеи рождались
одна за другой.
Честно сказать, в основном это были бредовые идеи, зато Элине
удалось вытолкать Ингерама и Гри на поиски беспутного сына Рицпы.
Рэйшен вначале немного поучаствовал в поисках, но потом бросил эту
затею, предпочитая провести время со своей женщиной. Элина была
польщена, а Рицпа откровенно огорчилась. Чем больше народу
участвует в поиске, тем скорее её драгоценный Руфус окажется под
материнским крылом. Однако спорить с Элиной и Рэйшеном бывшая
баронесса не посмела.
– Не огорчайся, – шепнула ей Полли. – Гри бывает в разных
местах, он везде спрашивает о твоём Руфусе. Рано или поздно мы его
найдём.