Считается, что примерно до 800 г.д.н.э. египетские царствования датируются точно, до 16 века до н.э. с допуском в несколько десятилетий. Но длительность переходного периода между Средним и Новым царством неизвестна. Длительность переходного периода между Древним и Средним царствами также неизвестна, и потому хронология Древнего царства ещё более гадательна.
Одним из первых попытку определения протяженности египетской истории во времени предпринял Геродот Галикарнасский. Опираясь на сведения о прошлом Египта, полученные от египетских жрецов, он установил, что со времени правления первого египетского верховного властителя и до эпохи войн египтян с ассирийцами прошло 11 340 лет. В «Истории» Геродота встречается немало странных для историков хронологических конструкций. Так, фараона Хеопса, которого египтологи уверенно относят к четвертой династии верховных властителей Древнего Египта, он назвал преемником Рампсинита (Рамсеса II) – фараона девятнадцатой династии. Ссылаясь на слова египтян, Геродот утверждал, что знаменитый своей гигантской пирамидой фараон царствовал пятьдесят лет – по современной хронологии правление Хеопса не превышало четверти века.
Диодор Сицилийский также относил постройку к этому периоду. «Историческая библиотека». «62 … был избран царем, которого египтяне называли Кетес, а у греков он был известен как Протей, живший во время троянской войны… Унаследовавший после смерти Протея власть его сын Ремфис… После… власть в течение 7 поколений наследовали ленивые и занимающиеся только роскошью и удовольствием… Будучи восьмым по счету царем, Хеммис Мемфисский (Хеопс) процарствовал пятьдесят лет и построил величайшую из трех пирамид… как говорят одни, прошло до наших дней не меньше тысячи лет (а иные пишут, что более 3400 лет) …Когда этот царь умер, власть воспринял его брат Кефрен, процарствовавший пятьдесят шесть лет; иные же утверждают, что власть получил не брат, а сын по имени Хабрюэс… преемник… тоже построил пирамиду, искусством исполнения подобную первой… После них царем был Микерин, коего некоторые называют Менхерином, сын построившего первую пирамиду. Он задумал построить третью пирамиду…
Впрочем, что касается пирамид, то ни у местных жителей, ни у писателей нет полного согласия: одни говорят, что их построили эти вышеупомянутые цари, другие – что иные: так, например, говорят, что большую пирамиду построил Армэй, вторую – Амосис, третью – Инар…».