– Ты против Мокаши что-то имеешь, старик? – поинтересовался он, – насколько я от Яги знаю, так и в Книге судеб записано было.
Кащей забыл о лягушках и только на черта теперь и смотрел.
– Что ты мне голову морочишь, рогатый. Я не знаю, где и что у тебя написано, а мне Василиса моя нужна, где хочешь, бери, а вынь и положь.
– Ты плохо слышать стал? – огрызнулся Матвей, – сказано тебе, что она с царевичем, и не видать ее тебе больше, как своих ушей.
Кащей слышал хорошо, только смириться с этим никак не мог.
Но делать было все одно нечего. Так, не солоно хлебавши, он и отправился в обратный путь, снова в вихрь завертелся, да и покинул болото.
Он понял, что немного опоздал, и после драки кулаками махать – толку мало, только остальных лягушек распугаешь.
После этого болото немного успокоилось до поры, до времени. Лягушата еще страдали и тосковали по любимой своей, которая не думала о них никогда. А те, кто тут остались, жили своей обычной жизнью. Но наш кот Макар все больше привыкал к заповедному лесу и никуда из него уходить не собирался. Он видел, что здесь столько интересного происходило – никакой другой мир с этим сравниться не мог.
Все менялось в заповедном лесу от случая к случаю.
В тот день, когда Кащей Бессмертный покинул лес, вернулся домой из гостей кот Баюн.
Почти в тот же миг и обнаружил он, что место его занято каким-то самозванцем. Он очень этому удивился. И сразу понял, что не так просто будет доказать, что он – это он. И вроде бы все животные и духи это видели, но они и знать ничего не хотели.
Это открытие удивило кота несказанно. Вороненок Карр нагло посмотрел ему в глаза и заявил, что у них уже есть настоящий Баюн. Мол, другого им не надо – два Баюна – это много.
– Он меня от смерти спас, – добавил вороненок.
И кот Баюн понял, почему тот стоит за самозванца горой.
– Да как так, а я тогда кто? – искренне удивился Баюн.
И всей его учености не хватило на то, чтобы понять это.
– А Леший тебя знает, кто ты такой и откуда явился, – дерзко отвечал вороненок. Он, видать, совсем от лап отбился и страх потерял.
Но Баюн понял, что именно к Лешему Трофиму ему и следует идти. А кто в заповедном лесу хозяин?
Но сначала они сошлись на узкой тропинке с Макаром.
Кот Макар взглянул на знаменитого соперника своего и понял, что перепутать их затруднительно. Для этого надо очень плохо видеть. Но он слышал, как вороненок его защищал, и радовался, что не съел его в свое время. Теперь он и пригодился в борьбе за место под солнцем. Вон как за правое дело бьется, да крыльями машет.