– Это мы еще посмотрим, кто и кого, – гордо отвечал ворон.
Он не первую зиму с Кащеем проводит, знает, что тот плохо видит. Для него все вороны черны и одинаковы, он если и захочет, то не отыщет своего обидчика.
– Нас много, – говорил ворон, – это роза у тебя одна – единственная, она всегда на виду, ее так легко в белом поле отыскать.
Ворон был прав, медвежонок всегда гордился тем, что роза была только одна, а сейчас очень об этом пожалел. Если бы роз, как и воронов, оказалось много, то Кащей мог и не найти его розу, она бы сохранилась, а так уж точно он с ней расправится.
Роза слышала мысли медвежонка, и такая обида в ней вспыхнула, что она только еще выше подняла свой бутон.
Тогда медвежонок и заметил, что на лепестках ее появились темные пятнышки и белый иней.
Он своим дыханием растопил снег, который успел подарить его розе коварный Кащей. И она стала прежней – словно бы никакого мороза и не было вокруг. Только потемнела немного, но жила и боролась отважно.
№№№№№№№№
Яга встретила своего старого друга не радостно. Она все видела и все знала, а потому и спросила удивленно:
– И чего ты к медведю пристаешь, делать больше нечего?
– А чего он с тем цветком возится, мне угрожать вздумал, маленький, а какой противный зверь у вас тут завелся.
– А тебе цветка не хватает. Весь мир захватил, а цветок у тебя на дороге стоит не обойти, не объехать? – упрекала Кащея Яга.
– Могу, конечно, обойти, – ворчал Кащей, только непорядок это, когда роза на снегу остается, нечего ей делать в моем мире.
– Помещала, значит, – отозвался кот Баюн, – да ты совсем черствый сделался, если маленькая роза у тебя как кость в горле.
Если упреки от Яги Кащей еще и мог вытерпеть, то наглость кота, хоть и ученого – да ни за что на свете.
– А ты чего там мяукаешь, Рыжий, смотри у меня, а то быстро снова в сугроб превратишься.
Кот думал, что Кащей забыл о том, как в прошлую зиму его помощник Зюзя, – этот злой старикашка обратил его в снежного кота. И если бы не храбрый черт Стас, с которым мы уже познакомились, то трудно даже представить, что было бы с бедным котом, сколько бы ему под снегом томиться пришлось.
Но Кащей решил сменить гнев на милость, – медведь, кот и Яга – это могучая сила, если они объединяться, то забот у него прибавится.
– Да чего раскудахтались, не нужен мне ваш медведь и цветок не нужен, я вам своего медведя да еще волка в придачу подарить могу.