– Черный пиар! – добавил отец.
– Откуда вы знаете? – дочь сделала вид, что ей интересно.
– Да потому что сразу же фотографии попали в новости – такие четкие, словно эти раздатчики специально позировали.
– Неужели люди соглашаются отдать голоса за крупу? Не слишком ли дешево?
– Ха! – воскликнул уже раздраженный отец. – Для старушек ничего дешевого не бывает. Ну, да это не их вина. Попробуй прожить на пенсию, – отец сделал глоток.
Яна перевела взгляд на стол и, чуть подумав, сказала:
– Кстати, я тут подумала, что вам больше не надо мне помогать с арендой. Это место подальше от центра, но приятнее, и мне по карману. И я постараюсь что-нибудь отправлять вам. По возможности.
Оба родителя вскинули руки. Женщина, чей возраст уже превысил две пятерки, с негодованием посмотрела на мужа.
– Ни в коем случае.
– Я вовсе не это имел в виду! Не вздумай экономить.
– Но я знаю, что вам трудно с тех пор, как мама ушла на пенсию.
– У нас все в порядке, и на все хватает, – женщина ласково погладила дочь по руке. – На что же нам тратить деньги, как не на ребенка?
– Но я уже не…
– Тебе все еще надо учиться, а не работать, – перебил отец.
– Я на последнем курсе. Делать почти нечего, а работу я нашла получше.
– Да уж, хорошо, что теперь хотя бы не стоишь на ногах часами, – сказала мать.
– Сидеть у телефона ненамного приятнее, – возразил отец. – Ну, хотя, может ты и права. Все начинают с малого. Ну, что у нас на ужин?
Чуть позже, когда стол был уставлен горячей едой, дочь мастерски выкручивалась от вопросов родителей о ее личной жизни. Как раз вовремя в квартире появилась ее соседка Катя, которую Яна тут же позвала разделить с ними ужин. Ненадолго голодная и отнюдь не стеснительная Катя сумела захватить внимание Смолиных рассказами о двух коротких командировках – в Испанию, и в Израиль.
Фоном для их разговоров стал приглушенный звук телевизионных новостей, без которых отец Яны, казалось, уже не мог принимать пищу.
– Причем, как мне рассказали, каждый дом построен с бомбоубежищем в подвале. Война, по сути, не прекращается, сказала полненькая кудрявая девушка, подцепляя жареный картофель вилкой.
– О, опять наш министр всех уделал!
Своим возгласом отец Яны заставил всех обернуться в сторону экрана.
– А, иностранных дел. Солидный мужчина, – с хитрой улыбкой произнесла мать.