– Но мы ведь обещали им, Мэдди, – мягко возразила миссис Карлайл. – А обещания нужно выполнять. Договорились?
Несколько секунд в зале висела напряжённая пауза.
– Я не хочу умирать, мама! – с детской простотой призналась Магдален Карлайл.
Эвелин тяжело вздохнула:
– Никто этого не хочет, милая. Но, возможно, и не придётся…
Ричард проснулся от ощущения, что на него кто-то смотрит. Он резко открыл глаза и увидел нависшего над собой монстра. Сине-багровое, разлагающееся лицо, сквозь которое просвечивали контуры черепа, воспалённые белки глаз… Кровь застыла у него в жилах. Ричард выхватил спрятанный под подушкой браунинг, но в следующую секунду его ослепил яркий свет.
Он наощупь схватил фигуру за плечо и повалил её на кровать, приставив ко лбу дуло пистолета. Раздался женский вскрик.
– Вы чего? – возмутилась Магдален Карлайл, вцепившись в его запястье.
Ричард не поверил своим глазам. Фонарь, упавший на одеяло, освещал её хорошенькое бледное личико и разметавшиеся ядовито-красные волосы. Зрачки синих глаз чуть расширились, а губы заманчиво приоткрылись. Ничего общего с тем монстром, точно пришедшим из фильма ужасов. И всё же в голове у него промелькнули немыслимые догадки. Неужели?..
Идиот, обругал себя Ричард. Она ведь явно тебя разыгрывает!
– Что вы здесь делаете? – проворчал он, убирая браунинг и вставая с постели.
Любопытно, куда она дела маску? Закинула под кровать?
– До того, как вы набросились на меня с пистолетом, я хотела кое-что сообщить, – с достоинством ответила Магдален, садясь на кровати. – Вы всегда встречаете так гостей?
– Если они вламываются в мою комнату посреди ночи и притворяются монстрами из дешёвых ужастиков, то почему бы и нет? – его голос прозвучал грубо.
Она посмотрела на него как на полного идиота.
– Я похожа на монстра?
– К сожалению, ни капли, – Ричард взглянул на светящийся циферблат наручных часов.
Было десять минут четвёртого.
– Может, покатаемся? Сейчас на трассе никого нет, свежий воздух, глубокая ночь. Заодно и развеетесь от кошмара! – примирительно предложила Магдален.
– А вас не учили, что нельзя садиться в машину к незнакомцу? – усмехнулся краем губ Ричард, окидывая её испытующим взглядом.
– Но вы же ничего мне не сделаете, – она произнесла это утвердительно-вопросительным тоном, чуть распахнув глаза.