В 1986 г. в Токио прошли 20-я двухгодичная конференция IBBY (International Board on Books for Young People – Международного Совета по книгам для юношества) и 52-я ежегодная конференция IFLA (International Federation of Library Associations – Международной федерации библиотечных ассоциаций).
Эти мероприятия заставили японских библиотекарей осознать то большое значение, которое придается в мире вопросам детской литературы и обслуживанию детей. Начиная с 2000 г. заметную роль в обществе стало играть движение «Национальный год детского чтения», призванное развивать детское чтение на государственном уровне. Не только публичные библиотеки, но и другие виды государственных и частных организаций стали привлекаться к участию в различных мероприятиях (Shiozaki, 2007).
Сегодня все больше публичных библиотек выступают с инициативами новых услуг для малышей, детей дошкольного возраста и подростков. Услуги для малышей и детей дошкольного возраста включают, помимо прочего, «Bookstart», время для самостоятельного чтения и время для чтения детских стишков-прибауток. В ряде библиотек родителям предлагаются краткосрочные занятия по чтению вслух или по пению детских стишков-прибауток, и эти уроки пользуются большой популярностью. Во многих библиотеках списки детских книг для чтения выдают на руки детям и взрослым. Для подростков во многих публичных библиотеках созданы специальные коллекции рассказов и повестей, которые особенно любит молодежь: это истории, взятые из компьютерных игр, кинофильмов и иллюстрированных «книжек-дневников» («кэитаи сёсецу»). В дополнение к этим уникальным коллекциям многие публичные библиотеки приглашают школьников приходить работать над научными заданиями, а сотрудники библиотек всегда готовы им в этом помочь. Отдельные работники публичных библиотек работают над созданием и заполнением веб-страниц, на которых размещается максимально большой объем информации, способной заинтересовать молодежь и привлечь ее в библиотеки.
Есть еще один вид детских услуг в японских публичных библиотеках, очень распространенный и, пожалуй, уникальный: это – услуги, предоставляемые школам, и этот вид услуг отличается от прямого обслуживания детей. На основе договоров о сотрудничестве публичные библиотеки выдают школам большое количество книг. В ряде областей они даже организуют движение грузовиков между школами, сообразуясь со школьными программами и читательскими предпочтениями учеников и их родителей. В отдельных областях работники публичных библиотек посещают школы или детские сады и порой помогают учителям проводить занятия по чтению вслух, рассказыванию историй или обсуждению книг с обзорами и встречами с авторами – все для того, чтобы дети смогли осознать привлекательность разных видов чтения. Такое сотрудничество между публичными библиотеками и школами, которое инициируется Законом о библиотеках и Законом о школьных библиотеках Японии, безусловно, очень полезно. Однако оно свидетельствует и о том, что школьные библиотеки в Японии не имеют достаточных ресурсов и профессиональных библиотекарей для работы с детьми, учителями и родителями, а также и о том, что мест в публичных библиотеках, оборудованных для детей, явно не достаточно.