– Да какой там! Из трубы идет, наподобие печной. И главное – ни одной мачты! – Капитан в сердцах крякнул, махнул рукой и затянулся. – И потом, – продолжил он, – у нас, когда кок готовит на сырых дровах, тоже дым может идти с камбуза нате-будьте, но это совсем не то. Точно я вам говорю, уважаемый, это был самоходный железный корабль.
– А что вы там делали, дорогой мастершкип? На Лансероте в смысле…
– Давно это было. Я тогда служил на почтовой шхуне шкипом. Да, и привезли мы туда несколько пассажиров, очень срочно им туда надо было попасть, помню отвалили тогдашнему капитану немыслимую сумму – аж целых сто соверенов. Помню, у него глаза от удивления чуть не вылезли, вся его лоханка, можно сказать, меньше стоила, представьте себе. Хотя быстрая была шхуна, летела как птичка. Помню он тогда от щедрот нам неплохо заплатил, – взгляд капитана затуманился от приятных воспоминаний. – Пробыли там всего ничего, переночевали только, но и увидеть удалось немало.
– Что еще, например? Что вам показалось интересным? – заинтересовался Андрей, рассказ мастершкипа не походил на обычную морскую байку.
– Да везде у них такие странные штуки, которые они называют Tekno, каждый дом, наверное, напичкан. – Капитан задумчиво пригладил бороду. – Например, прямо при мне в таверну доставили письмо. Скажете, что же здесь необычного? Так ведь оно само пришло, никакого, понимаете почтальона или посыльного, просто стою я у стойки, смотрю на симпатичную официанточку, тут что-то еле слышно так звякнет, но не так, как посуда, а как бы такой звоночек мелодичный… – Капитан снова затянулся и выпустил огромный клуб дыма. – А тут хозяин из двери – шнырь! И быстренько к такому ящичку неприметному подбегает, отпирает его ключом, и достает оттуда небольшую трубочку, а в трубочке – листочек.
– И что? Это и было письмо? – спросил Андрей.
– Да, только я вначале и не понял, что тут необычного. А оказалось потом, это мне уже Мила сказала по секрету, кстати, официанточка эта, что письмо-то прилетело в этот ящичек по железной трубе! Снаружи, значит, понимаете? У них там все дома такими трубами соединены. С ума можно сойти.
– Да, весьма занимательно, – согласился Андрей. – А что же было в письме?
– Не знаю, – пожал плечами капитан, – но думаю, что обычный заказ еды на дом, рыбы, может быть свежей кому-то захотелось, что еще можно писать в портовую таверну? Да что я тут вам говорю, – спохватился капитан, – вы и сами, наверное, прекрасно все знаете.