Мелкая дрожь
тут же охватила моё тело. В районе солнечного сплетения противно заныло, а
ладони вспотели. Тоскливое осознание, что это всё-таки был не сон, накрыло
волной. Первым порывом было бежать. Бежать, звать на помощь! Но какое-то
чувство, слабый проблеск во мне чего-то неведомого не дал мне этого сделать.
Моё я будто раздвоилось. Одна половинка призывала действовать, как и положено
благовоспитанным девицам, при столкновении с чем-то пугающим. Искать защитника
и прятаться за его широкой спиной. А половинка вторая, о существовании которой
я и не догадывалась до этого момента, призывала не паниковать, а разобраться.
Ведь это же ужасно интересно: какой-то странный шёпот в заброшенном дворце!
Откуда он доносится и что хочет донести?
Я застыла на
ступенях трона, раздираемая противоречиями. Как поступить? Подумалось, что
закричать и убежать я всегда успею. Уж Дерек меня отовсюду услышит. А вот
разобраться с этим шёпотом было бы не лишним.
Я напряженно
прислушалась, пытаясь отыскать источник звука. Обошла по ступеням вокруг трона
и в какой-то миг шёпот стал чуть громче. В этом месте, как раз за высокой
спинкой трона в стене виднелась глубокая ниша, прикрытая драпированной тканью
темно-зеленого цвета. Осторожно заглянув за драпировку, я выяснила, что это
вовсе и не ниша. А маленькая комнатушка, в которую можно попасть и через дверь
в стене. Интересно, зачем за королевским троном нужна эта комнатушечка? В ней
кто-то прятался во время королевских приёмов? Маги, охраняющие короля?
Я вошла в
комнатку и огляделась. Шептать тут было совершенно некому, но шёпот стал
громче. При этом звук был такой, словно кто-то пытался докричаться. Кричал, но
что-то плотное не пропускало звук и до меня долетали какие-то обрывки. Комнатка
была совершенно пустой! Даже присесть было не на что. Хотя, на одной из стен
висело маленькое, овальное зеркало в потемневшей от времени ажурной оправе. Ну
конечно, зеркало! Еще одно. О нём, скорее всего, забыли, когда снимали
остальные зеркала Старой королевы.
Я смотрела
на это зеркало со странным чувством. Страх не прошёл, он был настолько силён,
что казалось, его можно потрогать. Но с этим страхом боролось моё второе я. Оно
словно дразнило меня и говорило: «Неужели тебе не интересно?». А мне было
интересно. А еще мне не хотелось вздрагивать от каждого шороха и звука в этом
дворце. Но чтобы не вздрагивать, нужно понять, что это за звуки.