Психоактивные вещества известны с древних времен. Область их применения долгое время была довольно ограниченной: они использовались либо в медицине как обезболивающие, либо в религиозных ритуалах (и только в этих рамках) для достижения экстатических состояний.
До недавних пор использование психоактивных веществ было жестко регламентировано и проблем с болезненным пристрастием к ним у людей почти не возникало. Со временем они стали доступны обычному человеку. Выяснилось, что при передаче ответственности за употребление этих веществ от жреца или врача на откуп самому употребляющему они могут привести к серьезным разрушительным последствиям, в том числе к смерти.
Курение. Как и употребление алкоголя, оно относится в большинстве стран к легальным способам достижения расслабления. Никотин – химическое вещество, действующее на работу мозга, – увеличивает уровень гормона дофамина, что вызывает ощущение удовольствия. Со временем никотин включается в привычный круг обмена веществ и возникает физиологическая зависимость. В этом случае без привычной дозы у человека меняется настроение, он делается раздражительным, апатичным, ему становится трудно работать – так проявляется никотиновая абстиненция (ломка).
Помимо физиологической зависимости или вместе с ней, у человека может развиваться и психологическая. Речь идет о привычке к определенным действиям: сигарета, выкуренная в момент сильного волнения или после чашки кофе, рюмки коньяка, за хорошей беседой, вместе с коллегами во время обеденного перерыва или за рулем. Есть люди, которые курят только в каких-то конкретных ситуациях и теоретически могут отказаться от сигарет вообще. Но, поскольку эти ситуации случаются в жизни часто, человек курит регулярно и много, и заменить сложившиеся привычки общаться и успокаиваться бывает очень сложно.
Обычно курильщики имеют обе зависимости: и физиологическую, и психологическую. Психологи причисляют пристрастие к алкогольным напиткам и сигаретам к зависимостям, связанным со ртом, и видят в них младенческие способы совладания с тревогой. Действительно, ощутивший страх или голод младенец реагирует универсальным способом: ищет материнскую грудь. Она дает ему и покой, и питание. Действия никотинового зависимого или пьющего человека, берущих в рот в минуты беспокойства сигарету или бутылку, и правда, напоминают поведение младенца. Признать эту связь взрослым людям бывает непросто, поскольку уровень младенческих реакций находится глубоко и нам труднодоступен. И все же, почувствовать на себе отголоски младенчества можно, если вспомнить, что смягчить состояние во время никотиновой ломки часто действительно помогает сосательный леденец или жевательная резинка.