– Не лисицей, дурень Конгар, а рыжей волчицей.
– Не рыжей волчицей, а черной кошкой.
– А бабка иха все в дымоходы совой заглядывала, младенцев высматривала.
– Верное доказательство христиане, теперь у нас верное доказательство.
– Зачем нужно доказывать, что колдун – это колдун. Колдуна нужно жечь.
Все обернулись на эти слова. Человек в черных рыцарских доспехах и с мечем на перевязи поднимался из-за стола в темном дальнем углу.
– Верьте мне, добрые католики. И вот вам подтверждение моей правоты, – человек рывком сорвал с головы шлем, к которому, вопреки обычаю того времени, были приделаны пластины, скрывающие лоб, нос и щеки необычного рыцаря.
Люди охнули разом. Вместо лица у рыцаря была тусклая маска из бледной безжизненной кожи с коричневыми пятнами.
– Это ожег?
– Нет, колдовство. Де Лузиньян брызнул в меня чистейшей водой из своего сосуда и вот что получилось.
– Сжечь колдуна, сжечь! В аббатство его на святой суд.
Старый граф и его внучка, единственные представители когда-то многочисленного семейства де Лузиньянов, сидели в комнате. Внучка, устроившись у ног деда на скамеечке, читала вслух книгу. Желтые древние страницы освещал колеблющийся огонь камина, пока не озарил все кровавым багровым пламенем.
– Ой, – вскрикнула девушка, захлопывая книгу, словно прочла в ней свою судьбу. – Дедушка!
И тут оба услышали шум под окнами.
Толпа черни собралась под башней.
– Сеньора де Лузиньяна на суд! – кричали простолюдины.
– На суд проклятого колдуна!
Черный рыцарь стоял в стороне с мрачно опущенными на лицо черными металлическими пластинами и только глаза его сверкали в узких прорезях. Этот волчий блеск говорил красноречивее всех слов.
И вот в бойнице появился старик граф.
– И кто же меня здесь хочет судить? – высокомерно спросил он. – Уж е мои ли холопы?
– Святая Церковь!
– Божий суд!
– Всевышний! И святая церковь, заступница христиан!
– Пусть дождется Страшного суда! – крикнул граф на это.
И толпа замерла от ужаса.
– Колдун! – тогда закричал черный рыцарь. – Ты еще смеешь богохульствовать? Сжечь его!
– На костер его! Он накликал беду на мой дом!
– И мой конь захромал, когда граф проезжал мимо.
– Мой последний ребенок помер, как только проклятый колдун посмотрел на него!
– Сжечь колдуна!
– На костер!
– Сжечь!
– С дьяволом сговаривается, да христианские души гробит!