Приёмник, будто ошпаренный, сразу же заорал: «Нас утро встречает прохладой…» – но Айдер тут же убавил ему громкость.
На ещё светлом небе уже стали появляться первые звёзды.
– Мне пора, – сказала Асие. – У нас вахтёрша в общежитии строгая, ругается, если мы поздно возвращаемся.
– Я тебя провожу, – вызвался Айдер.
– И я. – Николай резко вскочил со стула, но его тут же повело, и он шмякнулся обратно. Бабушка было запричитала, но Тризуб сослался на то, что перегрелся на солнце.
Уходящих он проводил совсем не ласковым взглядом.
До общежития педагогического техникума, где жила Асие, от дома Николая было всего-то десять минут хода, хотя Айдер предпочёл бы, чтоб идти туда надо было много-много часов, а лучше – всю жизнь.
Путь шёл мимо окраинных домов с просторными садами, и воздух был напоён запахами цветущих плодовых деревьев. Небо потемнело, и вышла полная луна.
Незадолго до общежития узкая крутая улочка расступалась вправо. Там росла большая одичалая яблоня, сейчас, даже в полутьме, казавшаяся белой от осыпавших её ветви мелких цветков.
Ребята остановились, и Айдер повернулся к Асие. Её глаза смотрели на него в упор, не мигая:
– Я не поблагодарила тебя за сердечко из ракушки. Оно очень красивое.
– Я это… – замялся Айдер. – Я давно хотел тебе сказать, ну… что люблю тебя. Всем сердцем. Не этим, из ракушки… а моим, настоящим. – Он несколько раз постучал себя рукой в области груди.
Айдер так волновался и запинался, что Асие рассмеялась. Да так звонко и заразительно, что юноша невольно рассмеялся следом.
– Я глупо выгляжу, да?
– Нисколько. Ты самый умный и хороший. И ты мне очень нравишься.
Айдер улыбнулся и стал заметно смелее. Он коснулся кончиков пальцев Асие своими пальцами.
– Ты будешь моей женой?
– Да, – прошептала девушка.
Какое-то короткое бесконечное время они смотрели друг другу в глаза, а потом Айдер нежно привлёк девушку к себе и поцеловал. Это был их первый поцелуй – неловкий, но искренний.
Подул лёгкий ветерок, и яблоня, будто благословляя влюблённых, осыпала их своими белоснежными цветами.
Асие осторожно освободилась от объятий Айдера:
– Мне пора. Дальше я сама.
Айдер проводил её взглядом, пока она не вошла в дверь общежития, над которой покачивался одинокий фонарь.
На обратном пути, окрылённый до сумасшествия, он почти бежал и замедлил шаги лишь на развилке улицы – домой было направо и вниз, ближе к бухте. А если повернуть налево, то через двести шагов будет дом Тризуба. Как же Айдеру хотелось сейчас поделиться своей невероятной радостью с лучшим другом! И он свернул налево, в горку.